211service.com
The King of Cloud: Q&A med Marc Benioff
Redan 1999, när den första webbboomen var i full gång, hade Marc Benioff, då chef på Oracle, en vision för framtidens mjukvara.
Ingen mer programvara: Salesforce.coms vd Marc Benioff var en tidig troende på cloud computing.
Benioffs idé var att affärsprogram kunde användas direkt över webben istället för att installeras på användarnas maskiner. Han slutade sitt jobb och grundade Salesforce.com, som började erbjuda programvara för att hantera försäljning och kundrelationer som endast nås via en webbläsare. Benioff offentliggjorde företaget 2004 och såg det läggas till S&P 500 2008. Idag är han krediterad som en pionjär inom molnberäkning och som mannen som bevisade att mjukvara som en tjänst kunde vara en stor affär.
Benioff växlade mejl med Teknikgranskning IT-redaktör Tom Simonite om vart molnbaserad datoranvändning är på väg.
BARN : För några år sedan förklarade du slutet på programvaran. Kan du ge en kort lägesrapport om hur det går?
Benioff: The End of Software – en revolution som vi efterlyste för mer än ett decennium sedan – är nu här. Cloud computing har exploderat till ett fenomen på 150 miljarder dollar och ersatt traditionell affärsmjukvara, även i de största företagen. Företag som NBC/Universal, Dell och några av de största konglomeraten i Europa och Japan använder vår tjänst.
I framtiden kommer all mjukvara att levereras i molnet. Företag kommer att befrias från att köpa infrastruktur som går ur tiden, sjunker i värde och som kräver en rejäl investering för att fortsätta fungera. Människor kommer att få tillgång till alla tjänster de behöver via webben och få dem uppgraderade utan att göra någonting.
Kommer de etablerade jättarna inom företagsdatorer att framgångsrikt anpassa sig till molnets era, eller kommer en ny uppsättning av födda molnföretag att dominera?
Det enda konstanta i vår bransch är förändring. Vi befinner oss i ett nytt paradigm, ett som är byggt på tre pelare – moln-, social- och mobilteknik – och de företag som förstår detta kommer att dominera.
Oracle designade inte sina produkter från början för molnet. Och det har inte byggt om dem för molnet. Det är ett problem. Den byggde fel produkt och försöker nu rättfärdiga det. Det kommer inte att fungera. Vi befinner oss i den mest spännande tiden i vår bransch, en som handlar om innovation, samarbete och att bli social – och Oracle talar om samma gamla proprietära stordatorer. Hela deras senaste Open World-konferens handlade om att köpa datorer. Det är inte molnet!
Jag säljer ingen hårdvara eller mjukvara. Det är rätt vision för vårt företag och det är rätt för vår bransch. De befintliga företagen försöker sälja sina kassakor – och missar nästa decenniums mest spännande möjlighet.
Så vissa satsningar på cloud computing tar det åt fel håll?
Ja. Akta dig för det falska molnet! Det falska molnet är antimolnet.
Moln kommer inte i lådor. Som Amazons teknikchef en gång sa, Litmustest: om du måste köpa mer hårdvara bara för att komma igång är det inte ett moln. Cloud computing bygger på en teknikmodell med flera hyresgäster som tillåter användare att dra nytta av en delad arkitektur. Det gör datoranvändning demokratisk; det betjänar företag av alla storlekar. Det är inte bara för de rika, utan för regeringar och organisationer i utvecklingsländerna.
Du har nyligen lanserat Chatter, en tjänst för företag att skapa privata sociala nätverk. Varför går sociala medier och molnet ihop?
Vi befinner oss i en ny era av datoranvändning, som radikalt förändras av sociala nätverkssajter som Facebook och Twitter och framsteg inom mobila enheter som iPhone och iPad, som ersätter skrivbordet. Antalet användare av sociala nätverk har överträffat e-postanvändare. Nästan en fjärdedel av all tid som spenderas online spenderas på sociala nätverk som Facebook. Och människor kommer åt Internet mer från mobila enheter än från stationära datorer. Salesforce.com föddes som moln och nu återföds vi till sociala.
Du förvärvade ett företag förra året, Heroku, som tillhandahåller datorinfrastruktur där företag kan lansera appar, som Facebook-spel. Kommer Heroku att utöka Salesforce till att bli en plattform för andra företags molnprogramvara?
Ett av de mest avgörande besluten vi tog var att göra vår kod tillgänglig för att låta andra företag bygga sina egna applikationer. Detta var sättet att växa vårt företag, och det var ett sätt att hjälpa branschen vidare. Det fanns en stor publik av utvecklare, både i vår kundbas och på ett antal startups, som ville komma in i molnet. Vi visste att om vi kunde göra vår infrastruktur tillgänglig som en tjänst, kunde vi hjälpa till att jämna ut villkoren – och släppa lös deras innovation. Idag finns det mer än 400 000 utvecklare på Force-plattformen som har skapat mer än 250 000 anpassade appar.
Heroku hjälpte oss att nå och bättre betjäna kunder eftersom det är mer öppet. Det stöder för närvarande sex programmeringsspråk och en växande community med mer än 100 000 utvecklare. Det möjliggör spridningen av sociala och mobila appar. Titta på hur Warner Bros. använde den för att utveckla en app för strömmande filmer på Facebook, där kunder kan titta på och köpa filmer på webbplatsen för sociala nätverk ( se video ).
Du beskriver ofta molnet som i sig mer öppet och mindre proprietärt än konventionell programvara. Men om du använder, säg, Salesforces Chatter, är du inte fortfarande låst till den produkten?
Chatter är verkligen en ström av information som kan fångas upp av egna användargränssnitt som vårt, eller så kan den integreras i andra. Vi har öppna API:er så att alla sociala nätverk kan delta i Chatter. Vi har 100 000 kunder på Chatter, och jag tror att de börjar bli beroende av det, men det är en annan historia. Sticky och proprietära är två väldigt olika saker.
Du kan använda alla våra tjänster var som helst, på vilken enhet som helst, och du kan skriva dina egna appar på vilket språk som helst. Om du använder Heroku kan utvecklare skriva på vilket språk de vill. Om de bestämmer sig för att de vill flytta sin app kan de ta den koden och datan och köra den på andra moln. Ingenting är proprietärt, ingen är inlåst.
Finns det ett affärsområde som molnet knappt har berört som det kommer att förändra totalt?
Jag tror att det finns branscher som fortfarande kommer att förändras av skiftet. Ett område jag har tittat på är sjukvård. Vi har alla väntat på hälsoapplikationen som kommer att revolutionera hur vi delar och kommunicerar med våra läkare och hjälper oss att fatta bättre beslut inom vården. Skiftet som antänds av moln plus social plus mobil kommer att tillåta spridningen av dessa nya appar och automatisera de industrier och yrkesverksamma som lämnats efter av den senaste generationens teknik. Som jag har sagt tidigare är det här den mest spännande tiden jag har sett under mina 30 år i teknikbranschen.