The Future of Photography: Kameror med vingar (eller rotorer)

De bästa panoramabilderna måste tas från relativt höga utsiktspunkter. På senare år har det blivit enklare tack vare fjärrstyrda flygplan och helikoptrar som kan lyfta kameror.

Dessa maskiner har rasat i pris samtidigt som deras prestanda har skjutit i höjden. Idag är det möjligt att köpa en anständig quadcopter som väger 100 gram för bara några få dollar och att förse den med en billig kamera som väger mindre än 10 gram.

Problemet är förstås att kvaliteten på bilder från dessa nyckelringskameror är dålig. Och att bära en bättre kamera ökar kostnaderna dramatiskt. Det beror på att kvaliteten på bättre kameror i allmänhet är resultatet av bättre objektiv. Dessa är gjorda av glas och så tunga. Och en tyngre kamera kräver en kraftfullare och dyrare helikopter.

Det verkar utesluta möjligheten av helikopterbaserad avbildning som ett massmarknadsfotografiskt verktyg.

Inte så, säger Camille Goudeseune vid University of Illinois i Urbana-Champaign. Idag förklarar han hur man gör panoramabilder av hög kvalitet med hjälp av de billigaste kamerorna kopplade till de minsta och lättaste fjärrstyrda helikoptrarna. Och det ökar utsikterna till en intressant framtid för fotografering – att dra upp en kamera ur fickan och låta den flyga iväg innan du trycker på avtryckaren.

Så hur gör Goudeseune det? Svaret är genom att sammanfoga många bilder av dålig kvalitet för att skapa ett panorama av hög kvalitet. Det är möjligt på grund av tillkomsten av datorsömnadsalgoritmer som har automatiserat denna process.

Så han börjar med en billig quadcopter som väger mindre än en hamster som bär en ännu billigare kamera som väger ungefär lika mycket som en kolibri. Dessa kameror har en låg upplösning, vanligtvis 640 x 480 pixlar och billiga plastlinser som begränsar deras användbarhet. Å andra sidan kan de ta bilder med upp till 60 bilder per sekund och lagra upp till en timmes filmmaterial på ett 8 GB microSD-kort.

Med den här typen av inställningar låter det lätt att ta ett panorama, men i praktiken är det faktiskt ganska knepigt. Dessa algoritmer börjar med antagandet att alla bilder togs från samma plats. Det är inte nödvändigtvis fallet för bilder som är tagna från en quadcopter som kan stötas av den lättaste brisen.

Men med försiktighet är bra bilder möjliga. Goudeseune säger att tricket är att gira, eller piruette, helikoptern medan den svävar. Denna rörelse måste vara långsam eftersom sömmen är bättre när ramarna överlappar varandra. Viss drifting är tolerabel om motivet inte är särskilt nära, säger han.

Goudeseune har också några tips om hur man bäst bearbetar bilderna, genom att ta bort dubbletter av ramar, genom att tackla blockering orsakad av jpeg-komprimeringsalgoritmen och genom att undvika moarémönster orsakade av upprepade mönster.

Bilden ovan visar hur bra Goudeseunes teknik kan vara. Det är ett helt 360 graders panorama över Trenton, Ontario, taget tidigare i år. Han säger att den fångades mitt på morgonen medan man väntade tio minuter på att ölbutiken skulle öppna. Som man säger, den bästa kameran är den du har med dig.

Det är ett imponerande resultat med tanke på den inblandade utrustningen. Och det öppnar ett nytt kapitel för fotografi som hittills har varit förbehållet science fiction. Ovanifrånbilder tagna av diskreta fjärrstyrda helikoptrar.

Och Goudeseune leder vägen. Han säger att han en gång använde en quadcopter under 100 gram med en 8 grams kamera för att fotografera ett familjebröllops utomhusmottagning utan att någon märkte det. Naturligtvis är den svåra integritetsfrågan som detta väcker en annan fråga.

En sak är säker: fotografiet förändras. Det var inte länge sedan som ett bra fotografi krävde erfarenhet och en kameraväska full av speciallinser, filmer och utrustning. Nu klarar sig de flesta med kameran på sin smartphone.

Och det är bara möjligt att nästa generation av fotografer inte kommer att tänka på att släppa sina kameror till skyarna, som duvor för vinden.

Ref: arxiv.org/abs/1311.6500 : Sydda panoramabilder från Toy Airborne videokameror

Dölj