The Future of Gaming: The Hot Potato Experience

Det är ingen hemlighet att Nintendo Wii har förändrat spelbilden. Frågan är vad som kommer härnäst.

Sony har utvecklat kamerabaserade spel under en tid och Microsoft har ett liknande system på gång. Men det finns gott om människor som tror att ingen av dessa metoder kommer att förändra spelet (ahem).

Istället kommer den mest spännande utvecklingen från världen av mobiltelefoner eller andra sensornätverk där ingenjörer testar en ny generation spel som kan spelas överallt där det finns en mobiltelefon eller trådlöst nätverk. Dessa spel är platsmedvetna, involverar flera spelare, snabb fysisk aktivitet och Wii-liknande gester.

Så kallade genomgripande spel genererar en helt ny uppsättning utmaningar – och inte bara för människorna som spelar dem. De måste fungera med flera typer av input - en iPhone måste kunna spela mot en Nexus One. De involverar många spelare som kommunicerar snabbt, så dessa enheter måste synkroniseras med varandra.

För att testa hur sådana spel kan fungera och vilka problem de skapar skapade Ioannis Chatzigiannakis och några kompisar vid universitetet i Patras i Grekland ett som heter Hot Potato. Spelet fungerar så här:

En het potatis är en slags virtuell timer som skickas mellan mobila enheter som spelarna håller. Under spelets gång räknar den varma potatisen ner till noll när den exploderar. När detta händer är personen som håller den ute. Spelet upprepas tills endast en spelare är kvar. Spelare kan kasta den heta potatisen till en annan spelare genom att röra sig nära och göra en kaståtgärd med armen (medan de håller i enheten).

Att flytta för långt från de andra spelarna ökar chansen att en ny het potatis genereras på din enhet. Det håller ihop spelarna. Tills en av dem får en varm potatis, i så fall lönar det sig att flytta ifrån dem så att de inte kan kasta den till dig.

Chatzigiannakis och företaget skapade spelet med hjälp av Suns Spot-sensornätverksenhet, som har en 180MHz ARM 9-processor med 512KB RAM och 4MB Flash. Den är IEEE 802.15.4-kompatibel och förlitar sig på en CC2420 Chipcon-transceiver för kommunikation. Enheten har två knappar, åtta lysdioder och ett antal sensorer som en accelerometer, en termistor och en ljussensor.

Idag avslöjar teamet resultaten av tester med spelet inklusive användarundersökningar. Och det ser ut som om det fungerar bra. De säger att spelarna reagerade väldigt positivt på spelet.

När det gäller gränserna för spelupplevelsen säger de: Upp till 14 spelare kan delta i en spelsession samtidigt i en helt distribuerad miljö; över denna gräns spelar inneboende teknikfaktorer in och förhindrar en sömlös spelupplevelse.

Hot Potato är inte det första genomgripande spelet på något sätt. Men andra som CatchBob!, SupaFly och Human Pacman har haft begränsad inverkan. Detta är ett område som väntar på sitt genombrottsspel.

Hot Potato låter som kul och en potentiell pengaspinnare också. Men nu kommer den svåra delen: den sista betatestningen för att ta bort eventuella ojämna kanter på produkten och sedan försäljningen och marknadsföringen.

iPhone app, någon?

Ref: arxiv.org/abs/1002.1099 : The Hot Potato Case: Challenges in Multiplayer Pervasive Games Baserat på ad hoc mobila sensornätverk och den experimentella utvärderingen av ett prototypspel

Dölj