The Anatomy of the Urban Dictionary

The Urban Dictionary är en crowdsourced webbplats som registrerar nya ord och deras betydelser. Den började sitt liv 1999 som en parodi på Dictionary.com men har sedan dess blivit en viktig resurs på webben. Faktum är att domare i Storbritannien använde sajten 2005 för att hjälpa dem förstå slang som används av två rappare inblandade i en tvist.

En del av Urban Dictionarys dragningskraft är dess informella tillvägagångssätt, som tillåter både definitioner och beskrivningar av ord. Det tillåter till och med åsikter, vilket ibland kan vara stötande. Den fångar nya ord snabbt och registrerar många av de variationer som dyker upp med tiden. Ett röstningssystem tillåter användare att visa beundran eller förakt och avslöja ordens popularitet.

Idag litar många miljoner användare på sajten för att hålla dem uppdaterade med slang, vanligt bruk och populärkultur.

Uppröster är något fler än nedröster på Urban Dictionary.

Naturligtvis har Urban Dictionary sina brister. I avsaknad av stilguider, redaktörer och moderatorer kan innehållet vara vagt och felaktigt. Dessutom är lite känt om personerna som lägger upp nya ord och om inläggen återspeglar verkliga förändringar i språket eller bara de som påverkar en liten delmängd av människor.

Så hur bra är Urban Dictionary på att fånga nya ord, och hur jämför den med mer konventionella metoder för att producera onlineordböcker?

Idag får vi ett slags svar tack vare Dong Nguyens arbete vid Alan Turing Institute i London och några kompisar, som jämför Urban Dictionary och dess innehåll med Wiktionary, en annan crowdsourced ordbok. Så vitt vi vet är detta den första systematiska studien av Urban Dictionary i denna skala, säger de.

Wiktionary är en intressant jämförelse eftersom det tar en mycket mer formell inställning till crowdsourcing. Detta är en systersida till Wikipedia, som drivs av samma Wikimedia-organisation. Den registrerar endast orddefinitioner och använder riktlinjer om hur dessa ska sammanställas. Den vägleder också användarna om vad som utgör en definition. Moderatorer redigerar innehållet, kontrollerar skadegörelse och strävar efter att skapa resultat av hög kvalitet. Föga överraskande har Wiktionary också blivit en viktig resurs på nätet, en som forskare i allt högre grad använder för bearbetning av naturliga språk och så vidare.

Nguyen och co börjar med att analysera Urban Dictionary-innehållet i de bredaste termerna. De säger att den registrerar 2 661 625 definitioner för 1 620 438 ord och fraser. De flesta ord har bara en definition, men några få har uppemot 1 000.

Ordet med det högsta antalet definitioner är emo , med 1 204. Och den bästa definitionen är denna:

1. Ett fruktansvärt missuppfattat och missbrukat ord. I samtida kultur används det som en bred term för att beskriva en mängd barn och tonåringar som plattar ut sitt hår, har håret i ansiktet, kanske färgar det svart och bär åtsittande kläder. Tyvärr är detta helt felaktigt. Faktisk emomusik fanns i slutet av 80-talet och var en subgenre av hardcore punkrock, trots allt är emo en förkortning av Emotional hardcore punkrock. Människorna i tidiga emo-band klädde sig som vanliga människor, vardagliga killar/tjejer som bara spelade musik som de gillade. Tyvärr, sedan utformningen och pågående existensen av Hot Topic, har termen emo karakteriserats felaktigt i lite mer än ett decennium. Du måste undra hur originalbanden tycker om förtal och massmissförstånd och missbruk av deras originalitet med de overoriginal.

Däremot listar Wiktionary fem definitioner för emo :

1. En speciell stil av hardcore punkrock 2. En individ eller grupp människor som är associerade med den subkulturen och musikstilen. 3. Varje form av gitarrdriven alternativ rock som är särskilt eller särskilt känslomässig 4. En individ eller grupp människor som är förknippade med ett mode eller en stereotyp av den rockstilen. 5. En ung person som anses vara överkänslosam eller stereotypt emo.

Ordet med det näst högsta antalet definitioner på Urban Dictionary är kärlek , med 1140. De andra orden i topp 10 efter antal definitioner är: Gud , Urban ordbok , chode , C anadas historia , sex , skola , fitta, och scen .

När det gäller popularitet är uppröster något fler än nedröster. Men, säger Nguyen och co, det finns en stor variation mellan definitionerna, där vissa har mer än tio gånger fler uppröster än nerröster och andra tvärtom.

Teamet jämför också den lexikala täckningen av Urban Dictionary och Wiktionary. Det visar sig att överlappningen är förvånansvärt liten — 72 procent av orden på Urban Dictionary finns inte inspelade på Wiktionary.

Teamet noterar dock att många ord på Urban Dictionary endast är relevanta för en liten delmängd av användare. Många är smeknamn eller egennamn som t.ex Dan Taylor , definierad som En mycket underbar man som lagar den bästa nötköttsgrytan i hela världen. Dessa har vanligtvis bara en betydelse.

Så för att studera vanligare ord jämförde teamet också bara de ord som har två eller flera definitioner. I så fall är överlappningen mycket större: bara 25 procent av definitionerna visas bara på Urban Dictionary. Till exempel ordet gradvis visas i båda ordböckerna som något som görs bit för bit - i faser.

Urban Dictionary beskriver dock också flera andra betydelser, till exempel Ett ord som används när du frågar om någon vill slåss och att bli 'surrad.' när du inte är full, men inte nykter.

I denna analys förekommer många fler ord bara på Wiktionary, cirka 69 procent av dem. Nguyen och co säger att många av dessa är encyklopediska poster som t.ex acacetiner , dramatiker , och S hakespeariska sonetter .

Det leder laget till en tydlig slutsats. Generellt kan vi säga att överlappningen mellan de två ordböckerna är liten, säger de.

Urban Dictionarys betydelser inkluderar också åsikter, till skillnad från dem på Wiktionary. En definition av öl är detta: Kanske det bästa som någonsin uppfunnits. JAG MENAR DET.

För att ta reda på hur stor andel av definitionerna dessa utgör, lät teamet crowdworkers bedöma var och en för att avgöra om det var en åsikt eller en mening och om de var bekanta med den.

De fann att upp till 50 procent av betydelserna för egennamn var åsikter och att arbetarna var obekanta med majoriteten av dessa användningsområden. De hittade även definitioner som t.ex kaffe, en person som hostas på.

Dessutom fann crowdworkers att mycket av Urban Dictionary-innehållet var stötande, men att detta innehåll tenderade att få lägre röster.

Vi fann också att ord med fler definitioner tenderade att vara mer bekanta för crowdworkers, vilket tyder på att Urban Dictionary-innehåll i viss utsträckning återspeglar bredare trender i språkanvändning, säger Nguyen och co.

Verket ger ett unikt fönster till en webbplats som har kommit att spela en viktig roll i populärkulturen. Det borde skapa förutsättningar för andra studier. I synnerhet är en intressant fråga om online-ordböcker inte bara registrerar språkliga förändringar utan faktiskt driver dem, som vissa lingvister föreslår.

Kanske något för ett framtida forskningsprojekt.

Ref: arxiv.org/abs/1712.08647 : Emo, Love, and God: Making Sense of Urban Dictionary, en folksamlingsbaserad onlineordbok

Dölj