Tesla kommer att använda högenergibatterier från Panasonic

Tesla Motors , tillverkaren av högpresterande elfordon, arbetar med Panasonic, batteri- och konsumentelektronikjätten, för att utveckla sin nästa generation batterier. Partnerskapet är tänkt att hjälpa Tesla att sänka kostnaderna för sina batterier och förbättra räckvidden för sina fordon.

Laddar upp: Nya batterier kan hjälpa till att utöka utbudet av bilar som tillverkas av Tesla Motors, inklusive den planerade Model S, som visas här.

Förra månaden tillkännagav Panasonic två högenergibatterier för elfordon. Dessa nya batterier lagrar så mycket som 30 procent mer energi än sina tidigare litiumjonbatterier, och denna ökade lagring skulle i teorin kunna öka ett fordons räckvidd med en liknande mängd, och därmed lösa ett av de största problemen med elbilar. Teslas Roadster har för närvarande en räckvidd på 244 miles och tar tre och en halv timme att ladda med en speciell laddare.

Den andra stora utmaningen med elfordon är kostnaden för batteripaketen. Tesla tillkännager inte de potentiella kostnadsbesparingarna med framtida batterier, men JB Straubel, Tesla Motors tekniska chef, säger att batterikostnaderna stadigt har sjunkit med cirka 8 procent per år.

Tesla planerar att införliva Panasonics celler i sina batteripaket och kommer att arbeta med Panasonic för att utveckla celler finjusterade för användning i bilar, säger Straubel. För att göra detta kommer Tesla att dra nytta av data som samlats in från de 1 000 bilar som den hittills har tillverkat, som har körts i över en miljon mil. Tesla får för närvarande sina batterier från en mängd olika tillverkare.

De som kör Tesla-bilar kommer inte omedelbart att se det utökade utbudet från de nya högenergibattericellerna, säger Straubel, eftersom det finns en lång process för att validera prestandan hos nya celler. Dessutom kan de faktiska intervallökningarna variera. (Till exempel håller elektroniska kontroller ett batteri från att laddas ur helt för att förbättra säkerheten och tillförlitligheten – fullständiga urladdningar kan skada vissa batterimaterial. Hur batteriet styrs beror på dess kemi och andra detaljer i celldesignen.)

Särskilt en av de nya cellerna kommer att kräva omfattande tester, eftersom den bygger på kiselbaserade elektroder. I teorin kan kiselelektroder hålla mycket mer energi än kolelektroderna de ersätter, men kiselelektroder tenderar att svälla och gå isär. De måste testas för att säkerställa att dessa problem har övervunnits.

Tillvägagångssättet Tesla använder med Panasonic skiljer sig från andra biltillverkare, som Nissan och General Motors, som utvecklar elbilar och laddhybrider (som i stor utsträckning drivs med el). Tesla använder små cylindriska celler av den typ som används inuti batteripaketen i bärbara datorer och annan hemelektronik, medan de andra biltillverkarna vänder sig till större, platta battericeller som utvecklats speciellt för användning i bilar. Straubel säger att det faktum att tillverkningsprocessen för cylindriska celler är välkänd från många års erfarenhet hjälper till att sänka kostnaderna och förbättra prestanda och tillförlitlighet.

Men platta batterier som utvecklats specifikt för bilar kan i slutändan visa sig vara bättre för elfordon, eftersom de är designade för att hålla längre, säger Menahem Anderman, en bilbatteriindustrianalytiker. Dessutom, eftersom de platta batterierna är större, behövs färre celler, vilket minskar antalet saker som kan gå fel inuti batteripaketen. Tesla använder tusentals celler, medan andra biltillverkare bara kan använda ett par hundra.

Det finns också en fråga om säkerhet. De nya platta batterierna använder vanligtvis kemikalier som är mindre flyktiga än de som används i bärbara datorer, vilket gör det lättare att säkerställa att de inte tar eld eller exploderar. Faktum är att litium-nickel-kemin som Panasonic använder i sina högenergiceller kan vara ännu mindre stabil än materialen i konventionella bärbara batterier. Tesla har löst detta genom att implementera speciella säkerhetsfunktioner i sina batteripaket.

Straubel säger att för närvarande överväger tillverkningserfarenheten med cylindriska celler de potentiella fördelarna med platta celler, men när Tesla och Panasonic samarbetar kan de så småningom vända sig till platta celler.

Panasonics partnerskap med Tesla är en del av en större strategi för att dominera marknaden för avancerade bilbatterier. Panasonic är redan en ledande tillverkare av batterier för hybridfordon, som vanligtvis använder nickel-metallhydridbatterier. Tillsammans med Sanyo, ett dotterbolag som det förvärvade i slutet av förra året, tillhandahåller det nickel-metallhydridbatterier till flera stora biltillverkare, inklusive Toyota, Honda och Ford, och har ett avtal om att utveckla batterier för Volkswagen. I november började ett joint venture mellan Toyota och Panasonic att tillverka litiumjonbatterier för plug-in hybridversionen av Toyota Prius.

Dölj