211service.com
Tesla Crash kommer att forma framtiden för automatiserade bilar
En dödsolycka som inträffade medan Teslas autopilotteknik var inkopplad kan ha stor betydelse för framtiden för automatiserad körning.
National Highway Traffic Safety Administration sa i går att den undersöker olyckan, som inträffade nära Williston, Florida, förra månaden när en Model S kraschade in i en släpvagn och svängde till vänster framför den.
NHTSA:s undersökning betyder inte att byrån tror att tekniken bidrog till olyckan eller är defekt. Men händelsen kommer oundvikligen att väcka frågor om teknikens prestanda och hur förare behandlar den. Bilindustrin kommer säkert att titta noga för att se hur den kan forma regleringar och påverka allmänhetens uppfattning om automatiserad körteknik. Byrån förväntas släppa nya riktlinjer om testning av automatiserade fordon denna månad.
Teslas autopilot är tillgänglig för versioner av Model S utrustad med nödvändig hårdvara, som inkluderar kameror, radar och ultraljudssensorer. Autopilot kan effektivt hålla en bil körande på en motorväg, följa kurvor, sakta ner för andra fordon och till och med köra om dem. Tesla släppte en påstående och sa att när olyckan inträffade märkte inte autopiloten den vita släpvagnen mot den ljusa himlen.
Teknikexperter har under en tid varnat för att självkörande system är långt ifrån perfekta, och att processen att lämna kontrollen från en bil tillbaka till en förare kan vara problematisk (se Förarlösa bilar är längre bort än du tror ).
Dan Galves, kommunikationschef för Mobileye, ett israeliskt företag som tillhandahåller bildbehandlingsprogram till Tesla och andra biltillverkare, säger att hans företags teknik inte var designad för att klara av den typ av hinder som verkade orsaka olyckan som nu utreds. Dagens teknik för att undvika kollisioner, eller automatisk nödbromsning (AEB), definieras som att undvika en kollision bakifrån och är designad speciellt för det, säger han. Denna händelse involverade ett fordon som korsade i sidled.
Bosch, ett tyskt företag som tillverkar fordonsteknik inklusive komponenter för automatiserad körning, sa att fördelarna med automatisering skulle göra framsteg inom tekniken oundvikliga. Vi är fortfarande övertygade om att det gradvisa införandet av automatiserade fordon kan ge ett betydande bidrag till att förbättra trafiksäkerheten, säger företaget i ett uttalande. Automatiserad körning kommer — inte över natten, utan gradvis.
Resultatet av NHTSA-undersökningen kan få djupgående konsekvenser för Tesla själv. Säkerhetsproblem kan vara extremt skadliga för biltillverkare, och det tog Audi mer än ett decennium att reparera sitt rykte efter ett problem med plötslig acceleration i vissa fordon under 1980-talet. Men Tesla har ett rykte om sig att aggressivt utforska ny teknik, och många av dess kunder är entusiastiska över att vara i framkant av fordonsinnovation. Företaget har också kapacitet att åtgärda problem snabbt genom att uppdatera sina fordon med hjälp av en mobil datalänk.
Tesla påpekade i sitt uttalande att detta var det första dödsfallet på mer än 130 miljoner mils körning med autopiloten aktiverad, jämfört med ett dödsfall på varje 94 miljoner mils vanlig körning. Detta är dock en grov jämförelse, eftersom autopilot endast är avsedd att användas för motorvägskörning under vissa förhållanden. Det kan också visa sig vara irrelevant om NHTSA beslutar att autopiloten var fel på något sätt.
Denna olycka är en tragisk påminnelse om de mycket betydande tekniska och sociala hinder som autonoma fordon står inför, säger David Keith, biträdande professor vid MIT Sloan School of Management, som studerar bilindustrin. Att säkert kontrollera en bil i alla möjliga körsituationer är en enormt komplex uppgift, och en som algoritmerna ännu inte har bemästrat.
Det är oklart vad föraren av Model S gjorde vid olyckstillfället. Men som Googles bilprojekt har visat kan automatisering uppenbarligen uppmuntra förare att engagera sig i riskabelt beteende (se Lazy Humans Shaped Googles New Autonomous Car ).
Keith tillägger: NHTSA har hittills varit relativt hand-off när det gäller autonoma fordon, och det är säkert möjligt att denna olycka kommer att leda till större överblick av vad som är säker drift av dessa semi-autonoma fordon.