Terahertz-bild avslöjar Goyas dolda signatur i gammal mästermålning

1771 reste den unge spanske målaren Francisco Goya till Rom för att lära sig och inspireras av de många stora konstnärerna där. Det året tros han ha målat Offret till Vesta som visar ett offer till eldgudinnan. Verket är viktigt eftersom det visar hur Goya utvecklades konstnärligt i ett formativt skede av sin karriär.

Det råder liten tvist att Goya är författaren till detta verk – konstnärens skicklighet och stil är tydlig och olika experter har bekräftat tillskrivningen. Målningen saknar dock en signatur, en egenskap som inte skulle lämna något att diskutera.

Idag säger Cristina Seco-Martorell vid universitetet i Barcelona i Spanien och några kompisar att de har upptäckt Goyas signatur gömd bakom ett lager lack på bilden. Och tricket de använde för att göra denna upptäckt är en helt typ av analys med terahertzvågor.

Terahertzstrålning upptar den del av det elektromagnetiska spektrumet mellan den infraröda och mikrovågsugnen. Fram till nyligen hade den till stor del försummats på grund av svårigheten att producera och upptäcka terahertzvågor.

Allt detta har förändrats de senaste åren tack vare en ny generation kameror som kan producera och känna av denna typ av strålning.

Seco-Martorell och kompisar avbildade målningen genom att dela upp den i 1 mm kvadratiska pixlar. De skapade sin bild genom att spela in terahertz-reflektionen från varje pixel och satte sedan ihop dem till en fullständig bild av målningen.

De resulterande bilderna är mycket mer avslöjande än de som skapats med infraröd eller röntgenstrålning. Terahertzvågor kan reflekteras från olika lager i en målning, vilket ger en tredimensionell bild av hur konstverket satts samman. Samtidigt absorberas och reflekteras terahertzvågor selektivt av olika typer av pigment och material och detta ger spektroskopisk information om vilken typ av färger som användes.

Den stora överraskningen i denna analys är upptäckten av en signatur i det nedre högra hörnet av målningen. Seco-Martorell och co säger att deras bilder tydligt avslöjar G och ya för Goyas signatur, även om o:et inte är synligt.

Denna signatur syns inte på en röntgenbild av bilden som togs 2007. Seco-Martorell och kompisar säger att detta är lätt att förklara. Det är troligt att signaturen skrevs med en penna (i princip kol) och att tavlan täcktes av ett översta lager av efterbehandlingslack som blev mörkt med tiden, vilket gömde signaturen för optisk inspektion, säger de.

Och eftersom atomvikten av kol i signaturen och i den omgivande duken och färgen är väldigt lika, skulle en röntgen inte ha uppfattat skillnaden.

Signaturen tar helt klart bort alla kvarstående tvivel om författaren till detta verk. Det fastställer också att terahertz-avbildning är ett viktigt nytt verktyg för att analysera målningar.

En intressant följd är att denna teknik har ännu större potential. De spektroskopiska egenskaperna hos terahertz-avbildning borde möjliggöra exakt identifiering av pigment och andra material som används i målningen. Till exempel, i bilderna ovan, indikerar områdena med större reflektivitet förmodligen pigment med högre metallhalt.

Att identifiera de exakta kemikalierna och pigmenten som är involverade är dock endast möjligt genom att jämföra resultaten med en databas med kända kemiska signaturer och detta finns ännu inte för konstnärliga material som pigment. Så det finns arbete för framtiden.

Under tiden är det inte svårt att föreställa sig att konsthistoriker runt om i världen kommer att vilja lägga vantarna på terahertz-bildmaskiner i hopp om att identifiera andra oväntade drag i kända målningar.

Ref: http:// arxiv.org/abs/1305.3101 : Goya's Artwork Imaging med Terahertz Waves

Dölj