211service.com
Tencents nya labb visar att det är seriöst att bemästra AI
Tencents VD Pony Ma
Ett av Kinas största teknikföretag, Tencent, etablerar ett AI-forskningslabb i Seattle, vilket visar en växande beslutsamhet att bemästra en teknik som ser ut att definiera framtiden för många industrier.
Tencent är redan ett av Kinas dominerande teknikföretag. Den driver den enormt framgångsrika mobilchattappen WeChat – som har över 889 miljoner aktiva användare i Kina – tillsammans med massor av andra sociala verktyg, e-handelstjänster, spel och liknande.
Baserat i Shenzhen, ett tillverkningsnav i den sydöstra delen av landet, har Tencent potential att bli en nyckelspelare i utvecklingen och kommersialiseringen av artificiell intelligens. Företaget har pengarna, räckvidden och data för att attrahera starka forskare.
Faktiskt tillkännagav Tencent också en betydande ny AI-anställning. Yu Dong, en framstående expert på taligenkänning och djupinlärning, kommer att bli biträdande direktör för företagets AI-labb, och han kommer att övervaka driften av labbet i Seattle. Yu var tidigare huvudforskare på Microsoft, där han arbetade med att tillämpa djupinlärning på röstigenkänning, ett tillvägagångssätt som har lett till dramatiska framsteg i noggrannhet under de senaste åren.
Tencent började utöka sin AI-verksamhet först förra året. Jag träffade forskare från Tencents AI Lab i Barcelona i december förra året, på en av årets största AI-konferenser, där de hade kommit ivriga att etablera företagets meriter och rekrytera talanger. Tencent säger att det nu har mer än 50 AI-forskare på olika utposter.
Tencent är långt ifrån ensam – kinesiska företag har ökat sitt AI-spel avsevärt på senare tid. Sökjätten Baidu är redan hårt investerad i AI och driver ett labb i Silicon Valley. Alibaba har börjat publicerar imponerande AI-forskning sig själv medan dussintals kinesiska startups bygger framgångsrika företag på toppen av framstegen inom AI och maskininlärning. Kinas akademiska labb går också framåt, även om de i väst fortfarande ligger före, vilket är anledningen till att företag som Tencent och Baidu har etablerat utposter i USA.
Under de kommande åren förväntas AI revolutionera alla möjliga branscher, från transport till hälsovård och utbildning. Så det är knappast förvånande att Kinas senaste femårsplan, som definierar landets prioriteringar, nämner artificiell intelligens som ett nyckelområde där man vill se framsteg. Detta kommer att översättas till miljarder dollar i investeringar, vilket visas av öppnandet av ett National Deep Learning Lab nyligen.
(Läs mer: En kinesisk internetjätte går in i AI-loppet , betalar med ditt ansikte , ' ' Den vansinnigt populära nyhetsappen du aldrig har hört talas om , en topp pokerspelande algoritm städar upp i Kina , Kinas femårsplan för att transformera sin robotindustri , Kinas första 'Deep Learning Lab' intensifierar utmaningen för USA i race med artificiell intelligens )