211service.com
Teknikjobb: Radiologi
Radiologi kan datera sin födelse till den 22 december 1895, när den tyske fysikern Wilhelm Röntgen sköt elektromagnetisk strålning genom sin frus vänstra hand för att producera världens första mänskliga röntgenbild, en svartvit bild av en skeletthand som bär en vigselring.
Ranier Birkenbach, executive vice president på Brainlab, demonstrerar företagets Curve bildstyrda kirurgisystem på en modellhjärna.
Under de senaste åren har övergången från analog till digital bildbehandling och framsteg inom datorbaserade medicinska verktyg gjort det möjligt för radiologer att få tillgång till bildbehandlingsresultat på en mobiltelefon eller surfplatta och analysera dem omedelbart. Nu förändrar nya verktyg – utformade för att hjälpa radiologer att hantera en snabbt växande mängd data och göra snabbare och mer exakta diagnoser – jobbet på andra oväntade sätt.
På frågan om vad en radiolog gör, kommer de flesta troligen att tänka på en läkare som sitter ensam i ett mörkt labb och läser röntgenstrålar, säger Moritz Wildgruber, radiolog och forskare vid Klinikum Rechts der Isar-sjukhuset i München, Tyskland. En gång i tiden verkade digital bildteknik som ett potentiellt hot mot yrket. Vissa fruktade att med teleradiologi kunde röntgenbilder effektivt skickas utanför platsen för att läsas på löpande band.
Som med många tekniska förändringar har verkligheten varit mer mild. Delvis på grund av strikta regler och ansvarsfrågor som begränsar var en skanning kan läsas och av vem, har radiologi inte lagts ut på grossistnivå. Radiologigrupper på sjukhus är fortfarande viktiga, även om teleradiologi används i avlägsna områden och i akutvård över natten.
Teknologier bortom digitalisering har dock blivit allt viktigare för radiologi. Bland dem finns beräkningsmedicin och datavetenskap.
Nya applikationer kan rekonstruera en tumör i 3D och exakt mäta dess volym när den förändras över tiden. Som radiolog kan du inte bara hålla dig till bilderna längre; du måste kunna använda den här programvaran, säger Wildgruber. Annars kan du inte hantera arbetsbördan.
Brainlabs mobila CT-enhet (här utställd i företagets demonstrationshall med en skenpatient) kan användas i en operationssal för att ta bilder av en patient i olika skeden av ett ingrepp.
Den ökande komplexiteten i arbetet och den stora mängden medicinska bilder, som nu inkluderar videoinspelningar och digitala modeller, har skapat nya utmaningar och nya möjligheter för företag som IBM och Tysklands Brainlab. En typisk akutmottagningsradiolog kommer att göra 30 till 40 CT-studier, med 2 000 till 3 000 bilder per studie, säger Tanveer Syeda-Mahmood, chefsforskare för ett projekt på IBM som utvecklar automatiserade verktyg för radiologi och kardiologi. Du kan enkelt titta på 100 000 bilder per dag. Med alla dessa data – bilder för en patient kan stå för 250 gigabyte, säger Syeda-Mahmood – riskerar en radiolog att missa den lilla andelen bilder som är avgörande för att identifiera patologier.
IBM, som utvecklade Watson-tekniken som segrade vidare Jeopardy! , testar om liknande datorbaserade resonemang, maskininlärning och analytisk problemlösning som modelleras på mänsklig kognition skulle kunna förbättra några av dessa problem. Enligt företaget har tidigt arbete visat att systemet självständigt kan lära sig hur en patologi ser ut - till exempel en onormal förträngning i en kransartär - och automatiskt varna radiologen om de viktigaste bilderna för en given patient.
Systemet lär sig fortfarande, men Syeda-Mahmood säger att det i tester har uppnått över 80 procents noggrannhet med vissa medicinska tillstånd - inom intervallet för en bra radiolog. Dess utbildning skulle kunna påskyndas genom att låta den studera de 30 miljarder bilder från sjukhus, läkemedelsföretag och kliniska forskningsorganisationer som företaget nyligen förvärvade i sitt köp av Merge Healthcare för 1 miljard dollar.
Även om Brainlab, vars stora marknader inkluderar Nordamerika, arbetar från en annan vinkel, skulle det också kunna förändra radiologin avsevärt genom att bättre utnyttja avbildning – både diagnostisk och interventionell – i operationssalen.
En neurokirurg som arbetar i en operationssal utrustad med Brainlabs bildstyrda kirurgi och intraoperativa CT-system – som de vid Klinikum Grosshadern i München – kan visualisera verktyg, anatomi och röntgenbilder av sjukdomar som överlagras, i realtid genom en neurokirurgs omfattning, på patientens hjärna. Samtidigt kan radiologen se liveflöden av operationen personligen eller på distans, granska bilder och video tagna i olika skeden av operationen och koordinera behandlingen.
Dessa tekniska framsteg gör det möjligt för radiologer och andra läkare att utföra fler typer av behandlingar, inklusive minimalt invasiva tekniker som rekanalisering av blockerade blodkärl och riktade tumörterapier som utförs under bildvägledning.
Denna suddighet av medicinska portföljer har börjat skapa konflikter mellan en gång distinkta medicinska specialiteter. Om man vill öppna en tilltäppt artär med en stent, säger Wildgruber, kan radiologen göra det, kärlkirurgen kan göra det, kardiologen. Så vem går man till när man kommer till sjukhuset för en sådan behandling? Idag kan svaret, överraskande nog, komma ner till vilken avdelning som är tillgänglig när du går in.