211service.com
Tekniken utplånar företag snabbare än någonsin
Amerikas främsta persondatortillverkare, Hewlett-Packard, dumpades idag från Dow Jones Industrial Index , listan över 30 blue-chip-aktier som valts ut för att återspegla den väsentliga sammansättningen av USA:s ekonomi.
Det är ett tecken på hur snabbt datoranvändningen förändras. Men tekniska förändringar kan också förkorta livslängden för alla stora företag. (Också utanför Dow Jones-listan idag finns Bank of America och Alcoa. De nya tillskotten är Nike, Visa och Goldman Sachs.)
Någon som har tittat på den här frågan är Richard N. Foster, en konsult som hjälpte till att popularisera idén om kreativ förstörelse (även omslagsraden till vårt senaste nummer). Det är den process genom vilken stora företag så småningom blir krossade av innovationer som gjorts på annat håll.
HP är ett exempel. Det säljer datorer, bärbara datorer och skrivare. Och folk köper helt enkelt inte så många av dem som tidigare. Istället går de över till den snabbast spridda konsumentteknologin någonsin, smartphones och surfplattor (se Sprids smarta telefoner snabbare än någon teknik i mänsklighetens historia?). HP:s verksamhet – även om den fortfarande är enorm – har börjat krympa.
För att få grepp om huruvida uppgången och fallet för stora företag går snabbare, tittade Foster på ett annat, mer inkluderande aktieindex, S&P 500, som är en lista över de 500 mest värdefulla företagen som handlas på den amerikanska aktiemarknaden.
Vad Foster fann är att takten med vilken företag stöter av S&P 500 har accelererat. Redan 1958 kunde ett företag räkna med att stanna kvar på listan i 61 år. Idag är genomsnittet bara 18 år.
Företag kan falla utanför S&P 500 när de blir för små, eller blir förvärvade. Ingen vet riktigt varför omsättningshastigheten ökar, men tekniska störningar kan vara en stor orsak. Sedan 2002 har Google, Amazon och Netflix anslutit sig till S&P 500, medan Kodak, New York Times, Palm och Compaq alla har tvingats bort, huvudsakligen genom att byta teknik.
Dagens S&P 500 inkluderar många välbekanta företag, som Apple, AT&T, Corning, Ford, Intel och Yahoo (och Hewlett-Packard också). Men med dagens snabba omsättningshastighet kommer tre av fyra namn på listan att förvisas i dunkel inom de kommande femton åren.
Fosters uppfattning är att stora företag aldrig kan förnya marknaden. Istället tror han att för att förbli stora måste företag vara villiga att lämna gamla verksamheter och gå in i nya – och göra det ganska djärvt. (HP kan däremot inte bestämma sig för att lägga ner sin PC-verksamhet.)
Fosters data talar om för oss vilket företag som är USA:s största företagsöverlevande. Det är General Electric, det enda företaget som har varit kvar på S&P Index sedan det startade 1926.