Teknik och kul

Inom väggarna av Technology Review kallar redaktionen augustinumret (i händerna på våra tryckta prenumeranter första veckan i juli), Summer o’ Fun-numret. De flesta månader begränsar vi oss till att analysera framväxande teknologier och förklara deras kommersiella och ekonomiska inverkan. I princip är vi intresserade av framväxande teknologiers inverkan på samhället – och det är faktiskt omöjligt att skriva bra om kommersiella och ekonomiska frågor utan att blicka mot samhället – men vi betonar sällan sociala frågor. Augusti blir annorlunda. Det är Allt det handlar om.

Det finns goda skäl till att vi traditionellt har undvikit samhällsämnen. Trådbunden tar redan upp sådana frågor. Det finns också något med ämnet som verkar uppmuntra dålig journalistik: annars är bra, nyktra, klarsynta författare helt Asimov: de hävdar osannolika, seismiska förändringar i mänskligt beteende på de mest tunna bevis, deras prosa blir andfådd och hyberbolisk, och , i allmänhet går allt åt helvete.

Men den största anledningen Teknikgranskning har inte skrivit om teknikens sociala inverkan så mycket är att vårt ämne är framväxande teknologier - och fram till nyligen köptes framväxande teknologier mestadels av företag och regeringar. Skälen till detta är enkla nog. Framväxande teknologier utgjorde en extraordinär kapitalinvestering, en investering långt bortom de flesta människors förmåga i deras privata kapacitet. De flesta såg inte heller behovet av att experimentera med riktigt nya teknologier. Persondatorer, mobiltelefoner, informationsnätverk - de dök alla först upp i betydande antal i kommersiella eller statliga miljöer.

Men detta håller på att förändras: spridningen av billiga bärbara datorer, handhållna enheter, prisvärd bredbandsaccess, WiFi och ett dussin andra konsumentteknologier har lett till en underbar explosion av ny, social teknik. Framträdande bland dem är vad vi kallar kontinuerlig beräkning . Men här är den verkliga affären: de flesta av dessa sociala tekniker har enkla redigerings- och programmeringsverktyg så att vanliga människor själva kan göra innovativa saker som riskvilliga företag och statliga myndigheter aldrig skulle drömma om att prova. Jag misstänker det Teknikgranskning kommer att skriva om hur ny teknik påverkar det vanliga samhället mycket oftare.

Dessa sociala teknologier har attraktioner för författaren och journalisten. Deras effekter är verkligen intressanta. De syftar till mycket mer än att öka produktiviteten eller främja effektivitet. När många olika människor utövar sina idiosynkratiska intressen händer oväntade saker. Slutligen är de mycket roligare: varje dag, någonstans, finns det ett slags revolt mot det etablerade sättet att göra saker.

Technorati taggar: rekreation , roligt , social datoranvändning

Dölj