Teknik kontra läsning

En undersökning som släpptes förra veckan av National Endowment for the Arts säger att läsning för nöjes skull bland amerikaner är på nedgång. Dessutom visade undersökningen att de som läser är mer benägna än icke-läsare att besöka museer, delta i musikuppträdanden och sportevenemang och utföra volontär- och välgörenhetsarbete. Andrew Solomon, i en New York Times op-ed, avslutar : Läsare är med andra ord aktiva, medan icke-läsare – mer än hälften av befolkningen – har satt sig i apati.

Salomo säger om att läsa böcker: Det kräver ansträngning, koncentration, uppmärksamhet. I utbyte ger det stimulans till och frukten av tankar och känsla... De elektroniska medierna, å andra sidan, tenderar att vara slarviga. Trots att det finns bra tv, fint skrivande på internet och tv-spel som testar logik, inbjuder elektroniska medier i stort sett till inert mottagande.

Efter åtta eller fler timmars arbete vid en dator kan många människor känna sig som om de har läst hela dagen. Men det vi brukar läsa på nätet (e-post, nyheter, bok- och musikrecensioner, tekniska och ekonomiska data) är ett tråkigt alternativ till litteratur. Stor litteratur finns tillgänglig på nätet, även om vi hittills verkar ha varit ovilliga att ersätta boken i tryckt form med dess onlineformat. Å andra sidan har vi varit mer än villiga att ersätta innehållet i böcker med innehållet på Internet. Tyvärr, eftersom mycket av det vi läser på nätet har skrivits under det senaste decenniet, går vi miste om inte bara stimulansen till och frukten av tankar och känslor, utan också den kulturhistoriska kulturhistoria som finns i litteraturen.

Tidigare har teknologin varit en pålitlig väktare av historien (tänk tryckpress, inspelad musik, fotografi). I det här fallet ser det tyvärr ut att bli en dyster ersättare.

Dölj