Teknik: Botemedlet mot stigande sjukvårdskostnader?

Tillhandahålls av Sagentia

Följande vy från marknadsplatsen tillhandahölls av Sagentia, sponsor för vår affärsrapport i september: A Cure for Health-Care Costs.

På en ekonomiskt ansträngd vårdmarknad ses medicinteknik ibland som en dyr lyx. Men användning av RÄTT teknik kan faktiskt minska de totala kostnaderna för medicinsk behandling och förbättra patientresultaten. Du kanske undrar hur...

Vi lever längre nu, och vi är mer stillasittande, så kroniska sjukdomar som diabetes, kronisk obstruktiv lungsjukdom och Alzheimers ökar. Dessa långvariga degenerativa sjukdomar lägger en hög kostnadsbörda på våra sjukvårdssystem. Ju tidigare läkare kan upptäcka, behandla och/eller förebygga dessa tillstånd hos patienter, desto mer kan de minska denna börda. Detta ger spännande möjligheter för medicinteknikföretag att visa sin forskning och utveckling.

Naturligtvis kommer det inte att bli lätt. Globala hälsovårdsmarknader upplever betydande kostnadsbegränsningar, och för att nya produkter ska kunna tas upp av vårdgivare måste de aktivt motivera sina kostnader mot den mätbara förbättringen de kan ge patienternas hälsa.

Svårigheten är att nya banbrytande tekniker ofta tar tid att ge fördelar, med kostnadsbesparingar fördelade över patientens livstid eller sjukdomsförloppet. Föreställ dig till exempel medicinteknisk produkt A, en ny, innovativ enhet som möjliggör tidig diagnos av kronisk degenerativ sjukdom X. Tidig diagnos möjliggör tidig terapeutisk intervention som kan minska de allvarliga och mycket kostsamma medicinska komplikationerna i patientens senare liv. Men det finns ett problem: sjukdom X diagnostiseras för närvarande med vanliga lågkostnadstekniker, och enhet A är dyr.

Vårt exempel kan vara hypotetiskt, men att övertyga vårdgivare och betalare om dessa typer av effektivitetsbesparingar är en mycket verklig utmaning. Innovativa medicintekniska företag frågar: Hur säkrar vi ett högre pris för högteknologiska lösningar som skapar betydande besparingar många år i framtiden, snarare än på kort sikt?

Att bevisa effektivitetsbesparingar är en utmaning i alla branscher. Inom sjukvården förvärras denna utmaning av möjligheten att besparingarna kan överföras till en annan vårdgivare eller betalare om patienten flyttar till en annan geografisk region eller byter sjukförsäkring. Så hur kan medicinteknikföretag navigera i denna komplicerade marknadsdynamik?

Ett nytt tillvägagångssätt för medicinsk FoU

Det är avgörande att anpassa sig till den nya verkligheten på marknaden. I många fall kan denna anpassning kräva ett internt paradigmskifte i hur företag hanterar och prioriterar sin FoU. Detta kan inkludera att utvärdera nya affärsmodeller, produkt/tjänstkombinationer, organisationsstrukturer och sätt att tänka kring innovationsprocess och teknologi.

Till att börja med måste patientresultat och hälsoekonomi övervägas i ett mycket tidigare skede och varje tillfälle kan behöva ta hänsyn till helt olika variabler. Detta, tillsammans med ett strukturerat tillvägagångssätt för teknikriskhantering som inkluderar aktiv hantering av parallella aktiviteter/tekniker, tidig granskning av godkända/underkända resultat och noggrann övervakning av konkurrerande intelligens, bör vara nyckeln till varje ny FoU-strategiplan.

En specifik trend som utmanar status quo är antagandet av hela sjukdomsområden av medicinteknikföretag, snarare än att fokusera på ett enda stadium av ett tillstånd. Ett exempel skulle vara insulintillförsel till diabetespatienter: ett innovatörsföretag kan besluta sig för att erbjuda en kontinuerlig vård, från hembaserad friskvård och förebyggande åtgärder mot fetma till glukosövervakning, medicinering och kirurgiska behandlingar för komplikationer som kärlsjukdomar.

Att adoptera en sjukdom gör det möjligt för utvecklare av medicintekniska produkter att tydligare analysera och demonstrera kostnads-/nyttopotentialen för sina produkter, och det låter dem utforska nya affärsmodeller för att leverera en kontinuerlig vård som säkerställer att vårdgivare och betalare kan realisera kostnader och effektivitetsfördelar.

Att använda teknik för att förbättra sjukvården

Nu tillbaka till tekniken och några exempel på områden som vi tror är av särskilt intresse. Eftersom vi passionerat tror att vetenskap och teknik är nyckelfaktorer för att hitta nya sätt att minska kostnaderna och öka effektiviteten och kvaliteten på vården, lägger vi mycket tid på att hålla ett öga på vad som finns där ute. Ibland är de bästa lösningarna gömda i områden som du inte förväntar dig, så vi tittar alltid över gränserna för patientvårdskontinuumet och letar efter innovativa lösningar som kan lånas eller länkas från parallella leveransområden eller till och med från helt olika branscher. Oavsett om det handlar om att minska tiden på sjukhuset, påskynda diagnosen, möjliggöra patientövervakning på distans eller att främja förebyggande av sjukdomar, kan tekniken spela en nyckelroll.

Minska tid på sjukhuset genom förbättrade operationsresultat

En ny generation batteridrivna verktyg som använder ultraljud, radiofrekvens, laser eller ljusenergi möjliggör ett helt nytt utbud av minimalt invasiva kirurgiska ingrepp.

Detta har blivit verklighet på grund av framsteg inom lågeffektelektronik, elektronikminiatyrisering och batteritäthet. Dessa mindre, självdrivna instrument är inte bara mindre invasiva utan har också potential att förbättra infektionskontroll och patientresultat.

I vissa fall innebär detta att procedurer kan göras på en klinik snarare än på ett sjukhus. Så även om den faktiska initiala instrumentkostnaden kan vara högre, kan livstidskostnaderna vara lägre, och dessa instrument minskar inte bara den tid som patienter tillbringar på sjukhus utan även, i vissa fall, de postoperativa behandlingar som krävs.

Förbättra och påskynda diagnosen

Diagnos och patologi förändras. Tidigare, för att ställa en diagnos, kan en läkare ha genomfört en biopsi – en invasiv och tidskrävande procedur som kan kräva flera möten. Däremot möjliggör nya teknologiplattformar inom förbättrad visualisering 'in situ' och 'virtuell' patologi, där diagnostiska tester görs på patienten i realtid, vilket eliminerar behovet av biopsi.

Optisk koherenstomografi (OCT) är ett tredimensionellt bildsystem som liknar ultraljud som använder ljus istället för ljud för att se under vävnadens yta i detalj. Fram till nu har OCT främst använts inom oftalmologi för att upptäcka avvikelser under näthinnan.

Men med utvecklingen inom laserteknologi, ljuskällor, miniatyrställdon och processorkraft är OCT moget för användning i andra applikationer, såsom vid avbildning av vaskulär sjukdom eller cancerdetektering.

Framsteg inom processorkraft förnekar också behovet av invasiva endoskopier och koloskopier. CT- eller MRI-baserade virtuella koloskopier ger ett bekvämare, patientvänligt alternativ för tidig upptäckt av tjocktarmscancer.

Möjliggör fjärrövervakning av patienten

Uppkopplad hälsa och e-hälsa är stora termer som beskriver användningen av teknik för att hantera en patients tillstånd på distans. Men de viktiga möjliggörarna, bortsett från smarta telefoner och surfplattor, är smarta avkänningstekniker, lågeffektanslutningar och utvecklingen av användargränssnitt, lagring, databehandling och analys. Dessa anslutna hälsotekniker kan hjälpa till att minska sjukvårdskostnaderna genom att förbättra patientefterlevnaden och minska antalet besök på kontoret. Här är två exempel:

Senseonics utvecklar ett system för kontinuerlig glukosövervakning som består av tre huvudkomponenter: en implanterad sensor, en trådlös sändare som kommunicerar med sensorn och en mobil medicinsk applikation för smartphones. Med denna enhet kunde en diabetespatients glukosnivåer mätas på distans med några minuters mellanrum, och exakta och specifika varningar skulle skickas till både användaren och läkaren om förestående hyperglykemi eller hypoglykemi.

Ett annat exempel är Smarthaler, ett konceptsystem Sagentia nyligen utvecklat för astmapatienter. Konceptet använder en ny akustisk detekteringsteknik, tillsammans med en molnbaserad server och mobilapp, för att övervaka och tolka om en patient administrerar doser korrekt. Systemet kan varna patienten för att en dos togs felaktigt, coacha patienten att förbättra doseringstekniken och ge läkaren en historisk registrering av behandlingsföljsamhet för att fastställa sammanhanget för en astmaanfall och alternativ för förbättrad behandling framöver. Att övervaka och förbättra patientefterlevnaden på detta sätt tar medicinteknikföretag ett steg närmare att tillhandahålla den viktiga kostnads-/nyttoinformation som kommer att hjälpa till att säkra ersättningen.

Framsteg förebyggande av sjukdomar

Ett sista exempel är tredje generationens DNA-sekvenseringsteknologier. Dessa har potential att minska den totala kostnaden för att behandla en patient genom att både förbättra förebyggande och möjliggöra mer personliga och målinriktade terapier, minska läkemedelssvinn och tillhörande tid och kostnader. Genom att sekvensera en patients genom kan en läkare välja den specifika terapi som är mest effektiv.

Nyckelteknologiska möjliggörare är banbrytande teknik för detektering av en molekyl och dataanalys, som har möjliggjort omvandlingen av enorma mängder rådata till pålitliga sekvenser, med färre fel.

Inget hinder för innovation

Som dessa exempel visar behöver inte det ökande fokuset på kostnadsminskning och värde inom sjukvården vara ett hinder för innovation. Istället, med rätt teknikinsikt, kan utvecklare av medicintekniska produkter förse sjukvården med billigare, snabbare och mer effektiva behandlingar. Det kräver bara ett gediget förhållningssätt till front-end innovation som kombinerar strukturerade metoder med ett multidisciplinärt perspektiv och ett öga för hur man tar till sig nya tekniska framsteg på allt smartare sätt. Men det går att göra!

Dr. Robin Lee är Chief Technology Officer och Dr. Gillian Davies är Surgical & Health Technology Manager på Sagentia. Sagentia är ett globalt innovations-, teknologi- och produktutvecklingsföretag som tillhandahåller outsourcade FoU-konsulttjänster till nystartade företag och globala marknadsledare inom medicin-, industri- och konsumentsektorerna . www.sagentia.com

Dölj