Ted Goetz ’77

När jag var liten trodde jag att det skulle vara coolt att bygga saker – och jag var en ivrig anhängare av rymdprogrammet, säger Ted Goetz. Som chefsingenjör för den internationella rymdstationen (ISS) fick han kombinera dessa intressen.

Han förberedde sig för just den sortens roll vid MIT, där han studerade maskinteknik och studerade kärnteknik och ekonomi. Men möjligheter inom flyg- och rymdindustrin var knappa när han tog examen, delvis på grund av den internationella oljekrisen och den efterföljande ekonomiska nedgången. Så Goetz fokuserade på värmeöverföring och termodynamik, tog en MBA vid Pepperdine och en magisterexamen i maskinteknik vid University of California, Berkeley. Han började sin karriär inom energiforskning och -utveckling på Rockwell International och arbetade med solenergi, geotermisk energi, havstermisk och kärnkraft.

Det jag lärde mig under 10 år inom markkraft visade sig vara en solid grund för att bidra till rymdstationen, säger Goetz. Så när möjligheten dök upp var han redo att ta itu med det breda utbudet av tekniska problem som är involverade i att producera och underhålla ISS, först genom Rockwell och sedan genom Boeing när det köpte ut Rockwells rymdverksamhet på 1990-talet. Han fungerade först som chefsingenjör för ISS kraftsystem och sedan som chef för ISS fordonsintegration. 1999 tog han på sig rollen som chefsingenjör.

När Goetz konstruerade för en utomjordisk arbetsmiljö var Goetz tvungen att designa system som kunde uthärda rymdens straffande kyla och hålla behovet av personalreparationer till ett minimum. Med tanke på dessa begränsningar släpade verktyg i rymden efter standardutrustning på jorden. Till exempel övervakade Goetz en station som lanserades med en blygsam 300 megabyte hårddisk vid en tidpunkt då gigabyte-enheter var normen.

Under hans karriär utvecklades rymdresor från en hisnande övning i utforskning till något mer prosaiskt, med ett växande kommersiellt uppdrag. Men utöver att garantera säkert resor för astronauter, kvarstår en bestående ingenjörsutmaning: leverera maximal kapacitet i minsta möjliga paket som kan ta emot flera misslyckanden – till sjunkande kostnad.

Idag är Goetz chefsingenjör för Boeings Commercial Crew Transportation System, som arbetar med att utveckla system som kommer att leverera besättningsmedlemmar och last i låg omloppsbana om jorden för NASA och kommersiella kunder. Det betyder, säger han, att balansera kraven på rymdresor med noll gravitation med verkligheten på slutresultatet.

Goetz och hans fru Mary Ann bor i Houston och har fyra vuxna döttrar. Även om de aldrig har besökt rymdstationen, reser de brett på jorden.

Dölj