TED Dag 2: Augmented Reality, Pivot och mygg-zappa laser

Igår, den andra dagen av TED10, bjöd återigen deltagarna på en förvirrande men berikande intellektuell diet. Speciellt den teknik som presenterades sträckte sig över det löjliga och det sublima.

Det sublima kommer från Microsofts LiveLabs (blir snabbt källan till något av det mest innovativa arbetet från Microsoft). Blaise Agüera y Arcas, arkitekten av Bing Maps, demonstrerade en ny funktion i Bing Maps, kallad Streetside Photos, som på ett coolt sätt kombinerar de konventionella gatubilderna som erbjuds av Bing, folksamlingsbilder från Flickr, realtidsvideo och 3D-modellering av Fotosynt att skapa en verkligt uppslukande, 3D, utökad verklighet i Seattle och San Francisco. (Vi skrev om Streetside Photos här .) Agüera y Arcas flög ner från rymden in i Seattle, vandrade på stadens gator, gick in på en fiskmarknad och visade oss sina vänner från LiveLabs kavorta med krabbor. (Ett dåligt TED-skämt: Nu vet vi att Microsofts forskare har krabbor.) Till sist tittade han upp mot natthimlen för att titta på månens yta och utforska konstellationerna. Det var intressant att se Photosynths bildkartläggningsteknik ta sig in i Bing Maps. Agüera y Arcas hade demonstrerat Photosynth på TED 2007 och imponerade på konferensen - men det var svårt att föreställa sig hur tekniken, oavsett hur vacker den är, skulle hitta riktiga tillämpningar. Nu vet vi.

Också sublim var en presentation av Gary Flake, den briljanta grundaren och direktören för LiveLabs. (Lysande men blygsam: hans webbsida är Flakenstein.net , och han har faktiskt en övergående likhet med Frankensteins monster.) Flake visade Pivot, en teknik han sa skulle helt enkelt inte ha varit möjligt för fem år sedan. Microsoft beskriver Pivot något dödande, så här:

Pivot är en experimentell teknik som låter människor visualisera data och sedan sortera, organisera och kategorisera den dynamiskt. Resultatet är att korrelationer, undantag och trender blir omedelbart uppenbara på sätt som de inte kan när information har fastnat i rader och kolumner.

Men det Flake visade var suveränt vackert. Han ringde upp brickor av varje nummer som någonsin publicerats av Sports Illustrated och sökte dess berättelser på nya, mycket visuella sätt. Ännu mer slående, han visualiserade de 500 mest populära sidorna på Wikipedia och drog från dess berättelser idéer och kopplingar som annars inte skulle ha varit uppenbara. (Du kan se Pivot här .)

Den löjliga tekniken presenterades av Nathan Myhrvold, som hade ingenjörerna på Intellektuella satsningar , hans uppfinningsinkubator, utvecklar ett system som skulle eliminera malariamyggor genom att puffa insekterna ur luften med laser. (Ärligt talat! Du kan ladda ner förklaringen från Intellectual Ventures här .) För att TEDsters inte skulle tro att idén att besegra malaria med laser bara var teoretisk, demonstrerade Myhrvold sedan tekniken på scenen: det var svårt att se, men små gröna lampor dödade tydligen insekter.

Att skapa allt detta tog tydligen månader av bearbetningstiden för Intellectual Ventures superdator. Till och med Myhrvold beskrev lösningen som vad vi kallar en pinky-kissing-idé (en nick, förmodligen, till Dr. Evil). TED-publiken, som älskar Myhrvold och som har en mycket hög tolerans för opraktiskt högtänkande projekt, var överlyckliga. Jag tänkte: Nathan tjänade för mycket pengar under sin tid som Microsofts CTO.

Dölj