211service.com
Tar pandemins temperatur
Christie Där Klok
I mars förra året, när covid-19 slet genom samhällen över hela landet, insåg Inder Singh, MBA ’06, SM ’07, att han hade information som kunde hjälpa tjänstemän att svara.
I flera år hade Singhs företag, Kinsa Health, spårat feber med hjälp av data från sitt nätverk av tusentals smartphone-anslutna termometrar. När den potentiella omfattningen av covid-19-utbrottet blev tydlig, subtraherade Singh de typiska förkylnings- och influensatalen som samlats in under tidigare år från företagets grafer.
Det som blir över är ovanliga feber, och vi såg hot spots över hela landet, säger Singh. Vi observerade sex års data och det hade funnits hot spots, men inget som vi såg i början av mars.
Kinsas team insåg att data gav en mer omedelbar bild av sjukdom än testresultat. Inom några dagar gjorde de det allmänt tillgängligt. Lördagen den 14 mars ringde Singh sedan ett samtal med den tidigare chefen för US Food and Drug Administration, läkaren-forskaren ansvarig för Taiwans framgångsrika covid-19-svar och Nirav Shah, en läkare som är den tidigare staten New York hälsokommissarie.
Inder visade oss den här kartan och han sa: 'Jag tror att det här är covid-19 i samhället', minns Shah, som fungerar som rådgivare till Kinsa. Vi var alla tre som, 'Det lyser upp i Texas och Florida - vi ser inga covid [hot spots] där.' Uppenbarligen är dina grejer fel.’ Två veckor senare började de första ökningarna av fall rapporteras från Texas och Florida.
Sedan dess har Kinsa arbetat för att hjälpa amerikanska ansträngningar att förstå och begränsa viruset. Dess data används av tjänstemän i minst fem stater och fem städer, tusentals forskargrupper, framstående media och organisationer inklusive NBA, som använde Kinsas termometrar under isoleringen av sina spelare och tränare för att avsluta säsongen 2019-2020 .
Kinsas FLUency Program, ett initiativ som startade 2013 för att hjälpa skolor att bekämpa säsongsinfluensan, lade grunden för Kinsas datainsamling. Idag arbetar företaget med mer än 4 000 skolor, som står för cirka 5% av landets offentliga grundskolor.
När CDC [US Centers for Disease Control] får uppgifterna har de bearbetats, avidentifierats och folk har kommit in i hälsosystemet för att träffa en läkare, säger Singh, som är Kinsas VD. Det är en enorm fördröjning från att någon drabbas av en sjukdom till att de träffar en läkare. Det nuvarande hälso- och sjukvårdssystemet ser bara det senare; vi ser det förra.
Att hitta en väg
Singh, som tog examen i ekonomi och ingenjörsvetenskap vid University of Michigan, introducerades till världen av infektionssjukdomar under doktorandstudier vid Harvard Kennedy School of Government. Även om han hade börjat på college med avsikt att bli astronaut, tillbringade han som doktorand tid i olika delar av Afrika och arbetade med initiativ för att förhindra spridning av sjukdomar som malaria och AIDS.
Singhs första exponering för MIT kom när han var tillbaka i Cambridge.
Jag minns att jag interagerade med några MIT-studenter. Vi brainstormade några idéer med social påverkan, minns han. En vecka senare fick jag ett mejl från dem om att de hade skapat en prototyp för det vi pratade om. Jag tänkte: 'Du prototypade det vi pratade om på en vecka?' Jag blev imponerad och det var en insikt i hur MIT är ett sådant doer-campus. Det var så entreprenöriellt.
Snart skrev Singh in sig på det tvärvetenskapliga Harvard-MIT-programmet i hälsovetenskap och teknologi, och fick sina master- och MBA-grader samtidigt som han arbetade med ledande forskningssjukhus i området. Han fick sedan vad han beskriver som ett drömjobb på Clinton Health Access Initiative (CHAI), där han förmedlade affärer mellan läkemedelsföretag och fattiga länder för att sänka kostnaderna för mediciner mot AIDS, malaria och tuberkulos. Rollen öppnade hans ögon för flera brister i det globala hälsosystemet.
Världen försöker stävja spridningen av infektionssjukdomar med nästan noll realtidsinformation om när och var sjukdomen sprider sig, säger han. Frågan jag ställde för att starta Kinsa var 'Hur stoppar du nästa utbrott innan det blir en epidemi om du inte vet var och när det börjar och hur snabbt det sprider sig?'
Termometrar för förändring
Med insikten om att bättre data behövdes för att kontrollera infektionssjukdomar grundade Singh Kinsa 2012. För att få den datan behövde företaget ett nytt sätt att ge värde till familjer när någon var sjuk.
Beteendet i hemmet när någon blir sjuk är att ta tag i termometern, säger Singh. Vi hoppade på det för att skapa en kommunikationskanal till de sjuka, för att hjälpa dem att bli bättre snabbare.
Ett år senare lanserade företaget FLUency-programmet, som blev fordonet för Kinsa att få in miljontals termometrar till samhällen runt om i landet. Företaget förlitar sig på donationer och statliga bidrag för att dela ut sina termometrar till skolor som tjänar främst fattiga familjer.
Kinsas termometrar länkar till en app som tar hänsyn till ålder, temperatur och symtom för att hjälpa användare att bestämma om de ska söka läkarvård. Appen inkluderar också samhällssjukdomsnivåer i sin vägledning – informera föräldrar, till exempel om andra elever i deras barns årskurs har drabbats av influensa.
Det är viktigt eftersom föräldrar ifrågasätter vad som händer, säger Singh. För det mesta börjar allt på samma sätt: hosta, kanske feber. Men vad är det? Halsfluss? Förkylning? Influensa? Covid19? Nu har du mer sammanhang.
Kinsas HealthWeather-webbplats låter vem som helst kontrollera covid-risken i realtid med postnummer; den hämtar från feberdata som samlats in av företagets smarta termometrar, symtom som anges i appen och covid-fallsdata som samlats in av Johns Hopkins University.
CHRISTIE HEMM KLOK (ENHET); SKÄRMData som genereras av termometrarna är också anonymiserade och aggregerade för tjänstemän som skolsköterskor, som kan hjälpa till att förhindra spridning av sjukdomar i klassrum genom att påminna föräldrar om att hålla sina barn hemma om de är sjuka eller genom att uppmuntra lärare att desinficera ytor oftare.
I Kalifornien började Fresno utrusta familjer i var och en av sina 60 grundskolor med termometrar under 2019. Kinsa tittade på antalet elevers frånvaro i skolor med mer och mindre deltagande i programmet och fann att eleverna missade 8 % färre dagar i skolor där fler familjer hade termometrar, ett mönster som skoltjänstemän också märkte.
Elever missar mindre skolan eftersom vi inte utsätter så många barn för sjukdomar, säger Jane Banks, chef för skolsköterskor för Fresnos offentliga skolor. Vi utbildar och ingriper i realtid när vi ser något utbrott eller något som är avstängt. I höstas pratade hon med Kinsa om hur Fresno skulle kunna använda termometrarna för att hjälpa eleverna tillbaka till klassrummet i etapper när skolor fick grönt ljus.
I Laguna Niguel, Kalifornien, delade Community Roots charterskola ut termometrarna till alla elevers familjer efter att ha börjat läsåret med onlineinstruktion. När skolan gick över till personligt lärande krävde det att elever som anlände till campus varje dag skulle visa skoltjänstemän sina negativa feberresultat genom Kinsa-appen. Även om det naturligtvis inte kan garantera att en elev är covid-fri att vara feberfri, gjorde de dagliga temperaturavläsningarna hemma det åtminstone möjligt att hålla symtomatiska elever borta från friska elever. I början av december var Community Roots den enda grundskolan som var öppen för fem dagars klassrumsundervisning i Orange County.
Jag interagerade med några MIT-studenter. Vi brainstormade några idéer med social påverkan. En vecka senare fick jag ett mejl från dem om att de hade skapat en prototyp för det vi pratade om. Jag tänkte: 'Du gjorde en prototyp av det vi pratade om på en vecka?' Jag blev imponerad.
Singh säger att det enda som håller tillbaka FLUency-programmet är finansiering: ytterligare 13 000 skolor har ansökt om att delta, men Kinsa har inte hittat tillräckligt med givare. Vi är övertygade om att vi inte tar betalt för de offentliga skolorna, säger han.
Kinsas feberdata har visat sig användbara även utanför skolmiljöer. I Orlando-bubblan som NBA använde för att avsluta sin säsong 2019-2020 började varje spelare, domare, mediaperson och personalmedlem varje dag med en avläsning från Kinsas termometer. Om någon visade en högre temperatur än genomsnittet skulle NBA:s hälso- och säkerhetsteam, som inkluderade läkare och epidemiologer, ringa personen för att göra en bedömning. John DiFiori, NBA:s chef för sportmedicin, sa till USA Today att den dagliga temperaturkontrollen verkligen var grunden för ligans strategi för att hålla alla säkra.
Kinsa har också gjort information om lokala utbrott tillgänglig för alla – inte bara de som har appen. I november lanserade företaget ett verktyg på sin Hälsa Väder webbplats som låter vem som helst i USA se en riskpoäng i realtid för nivån av smittsam sjukdom i ett givet postnummer. Tanken är att göra det lika enkelt att kontrollera lokala sjukdomsnivåer som att titta på lokala väderprognoser.
Feberdata är inte en perfekt proxy för covid-19-infektion. Det kan bara göra så mycket för att hjälpa myndigheter att begränsa viruset eftersom människor kan vara asymtomatiska men fortfarande smittsamma, varnar Joseph Frassica, professor i praktiken vid MIT:s Institute for Medical Engineering and Science (IMES) samt chefen för Philips Research North Amerika. Yngre populationer är mer benägna att vara asymtomatiska om de är infekterade, säger han, vilket särskilt begränsar användbarheten av studenttestsystem som enbart förlitar sig på temperaturdata.
Som sagt, han tycker att kombinationen av feberdata med frågeformulären i Kinsas app är ett bra sätt att spåra symptom på covid-19-fall, och Kinsas utbredda termometerfördelning betyder att dess kartor är en ganska bra indikator på covid-19 i samhällen. Kinsa säger att mellan 1 mars och 1 november 2020 fångade den nästan 15 miljoner feberavläsningar och 1,7 miljoner symptom.
Kinsas tillvägagångssätt för att samla in data från anslutna termometrar är viktig och faktiskt mycket användbar för att upptäcka geografier där det finns en ökning eller minskning av förekomsten av feber – och, under covid-19, förekomsten av covid-19, säger Frassica , som har arbetat med att bygga prediktiva modeller för covid-19 genom IMES och inte är ansluten till Kinsa Health.
Fyller ett tomrum
Förra våren arbetade stadens tjänstemän i New Orleans övertid i en kamp som utspelade sig över hela USA. Staden hade organiserat ett svarsteam för covid-19 för att etablera testplatser i samhället, skaffa skyddsutrustning, utbilda allmänheten och vidta andra åtgärder för att bromsa spridningen av sjukdomen.
Tyvärr, liksom resten av landet, var New Orleans tvungen att förlita sig på testdata för att spåra viruset. Det gjorde det mer sannolikt att människor skulle sprida sjukdomen innan de visste att de var smittade.
Borgmästarens kontor hade varit i kontakt med Kinsa om företagets termometrar, men staden kunde inte köpa dem när som helst snart.
Sedan ringde en Kinsa-anställd borgmästarens kontor och sa att företaget hade hittat en donator och att 25 000 termometrar kom gratis. De anlände till stadshuset den 24 juni. Under de närmaste veckorna delades termometrarna ut till låginkomstfamiljer, som generellt är mer sårbara för de värsta symptomen på covid-19. Många av mottagarna hade tidigare ingen termometer i sitt hem. Kinsas app gav familjerna information om spridningen av sjukdomen i deras samhällen och hjälpte dem att vidta åtgärder för att mildra dess spridning. Det gav också stadens tjänstemän ny realtidsinformation om samhällets hälsa.
Om jag vet vad som händer i samhället kan jag svara bättre som förälder, jag kan svara bättre som skolledare, jag kan svara bättre som skolsköterska, säger Singh. När du vet var och när symtomen börjar och hur snabbt de sprider sig, kan du stärka lokala individer, familjer, samhällen och regeringar.