211service.com
Tänker om sprutan
Gröna produkter finns överallt, från vattenflaskor som använder mindre plast till energieffektiva byggnader till jackor gjorda av återvunnet material. Men en sektor som gröna principer ännu inte har infiltrerat är hälso- och sjukvården; tillverkare av medicinska produkter fokuserar på säkerhet snarare än hållbarhet. Serge Roux, industridesigner på teknologidesignföretaget Cambridge Consultants, säger att dessa två mål inte behöver utesluta varandra.
Grön spruta: En ny design från Cambridge Consultants gör förpackningar till en del av produkten. Användare drar ut en bit av den fyrkantiga sprutan för att använda som kolven, och avslöjar en krökt yta att placera mot injektionsstället.
Roux har skapat en spruta, kallad Syreen (spruta plus grön), som upprätthåller säkerhetsfunktionerna för traditionella sprutor men som också kan bidra till att minska avfallet. Jag startade projektet enbart med ekodesign som motivation, säger han, men när vi gick fann vi att det tillförde många andra fördelar.
Den stora designinnovationen i Syreen är att själva sprutan fungerar som skyddande förpackning. I en version av Syreen tillverkad av återvinningsbar plast är en sammankopplande stapel med fyra sprutor 50 procent mindre i volym och 30 procent mindre i vikt än den konventionella produkten, som är förpackad i en kartong. En andra version som nu är på gång, som är gjord av glas, är något större än den i plast men packar ändå upp betydligt mindre än traditionella versioner. Det minskar priset för frakt samt miljöavtrycket och mängden utrymme som behövs för att lagra produkten. (Plastdesignen använder en polymer som är dyrare än glas, så det är oklart hur mycket dessa sprutor skulle kosta jämfört med traditionella. Cambridge Consultants förutspår att glasversionen kommer att ha samma pris som nuvarande sprutor eller lägre, eftersom det gör det' inte ha lika många delar.)
Åttio procent av en produkts miljöpåverkan bestäms under designfasen, säger Roux. Så det handlar mer om smart design än att göra samma sak med mindre plast. Roux uppskattar att av de mer än 6 000 ton medicinskt avfall som produceras per dag i USA, kan cirka 800 ton återvinnas, men det beror inte på att det ofarliga materialet är fäst på en liten bit som är förorenad.
I en typisk spruta är endast nålspetsen och den omgivande plastbiten förorenad efter injektion, men eftersom den biten dras in i glascylindern måste hela produkten kasseras. I Rouxs spruta kastas plastspetsen som inrymmer nålen lätt ut från enheten, vilket lämnar resten som icke-kontaminerat avfall. (Roux varnar för att detta är nytt territorium för U.S. Food and Drug Administration, så det är oklart vad reglerna för kassering av denna typ av spruta skulle vara.)
Utvecklande design: En andra generationens enhet (höger), ännu inte tillverkad, använder en glasflaska som är kompatibel med befintliga maskiner som används för att fylla sprutor med medicin.
Slutprodukten är mer som en fyrkantig kassett än den traditionella pennformade sprutan. För att injicera medicin drar användaren ut toppen av kassetten och vänder på den för att skapa kolven. Ytan som är avsedd att vila mot huden är böjd, vilket Roux säger gör nålplaceringen mer stabil och kommer att eliminera en del av smärtan i samband med injektioner. Varje Syreen-enhet fästs vid nästa, vilket gör enheterna lätta att transportera individuellt eller i en uppsättning.
Trots dessa fördelar stod Roux inför ett stort hinder när han köpte den första versionen av sprutan till tillverkarna. (Cambridge Consultants är ett designföretag och tillverkar inga produkter.) Även om folk älskade designen, säger han, sa de att de inte skulle använda den, eftersom den inte var kompatibel med den maskin som för närvarande används för att fylla sprutor med medicin.
Det var därför teamet gick tillbaka till ritbordet för att utveckla den andra versionen, som har en flaska som är kompatibel med påfyllningsutrustningen. Den nya designen är större än originalet och användningen av glas snarare än återvinningsbar plast minskar en del av miljöfördelarna. Men totalt sett är det fortfarande mindre slöseri än befintliga sprutor. Den ursprungliga designen gjorde att vi kunde komma på intressanta idéer och sedan dra oss tillbaka, säger Roux.
Företaget planerar nu att skapa en prototyp av den nya glasversionen, Syreen II, och ta tillbaka den till tillverkarna. Jag tror inte att det är miljövänligheten som kommer att sälja detta, säger Roux. Det är ekonomin och funktionerna.