Tankarna bakom Mappr

På sätt och vis slutade aldrig punktkom-eran i San Francisco, som fortfarande har ett enormt utbud av smarta, unga, hippa människor som arbetar med coola teknologier som kommer att förändra världen. Jag träffade tre till av dem den här veckan. De är Eric Rodenbeck, Michael Migurski och Tomas Apodaca of Ståndare design . Gruppen är känd för att skapa interaktiva visualiseringar på webben, inklusive en karta som användes förra året av MoveOn.org för att illustrera en rikstäckande endagskampanj för att översvämma senatorernas kontor med samtal från väljare. Jag besökte Stamens växtfyllda studio i Missionsdistriktet den 4 maj.

Mappr var min anledning till att jag ville träffa dessa killar. Det är ett webbaserat program som organiserar digitala fotografier efter plats. Mappr tar bilder från en ledande fotodelningssajt Flickr (som nyligen förvärvades av Yahoo!) och använder bildtexter och annan information som användare bifogar bilderna för att tilldela bilderna till specifika geografiska koordinater på en stor karta över USA. Data samlas in i realtid, så att du kan se var de senaste 20 eller 50 eller 100 Flickr-användare har klickat på sina slutare. Rodenbeck säger att Mappr nu innehåller cirka 880 000 Flickr-bilder.

Stamens designfilosofi är att skapa webbaserade visualiseringsverktyg och sedan se hur folk använder dem. Migurski säger att han ständigt har blivit förvånad och glad över de saker som människor gör med Mappr. En Flickr-medlem vid namn Eric Snowdeal bjöd till exempel in andra att skicka vykort till honom med lyckönskningar till sin son, som föddes för tidigt. Han fotograferade vykorten och taggade bilderna med geografiska platser, och nu visar Mappr hur brett spädbarnets välönskade är fördelade (se http://mappr.com/mappr.phtml?user_id=35468137479%40N01&tag=postcard ). Om du tittar på hans sida på Mappr kan du se ett helt lands vykort, säger Migurski.

Några fascinerande mönster har uppstått från Mappr-användarnas kollektiva aktivitet, tillägger Rodenbeck. Till exempel bildar fotografier taggade Route 66 en tråd som sträcker sig över kontinenten. Mappr vet ingenting om Route 66, men om du skriver in den taggen får du en exakt karta över den, berättar Rodenbeck. Det är inte avsiktligt – det är bara en av de saker som händer.

Hur bidrar georefererade fotografier till Social datoranvändning? Du upptäcker inte nödvändigtvis något om någon annan omkring dig om du bara taggar dina bilder med geografisk information, erkänner Rodenbeck. Det måste finnas något annat du taggar – säg: 'Det här är någon som jagar svamp eller är en fågelskådare.' Sedan kan folk använda Mappr inte bara för att se vem som tar bilder var, utan vilka intressen de har. Och det kan i sin tur leda till onlinediskussioner eller samarbeten eller till och med verkliga vänner.

Läget är säkert nyckeln, säger Rodenbeck. Och absolut geografisk positionering kommer helt och hållet [i form av framtida GPS-aktiverade kameratelefoner som till exempel automatiskt taggar bilder med latitud och longitud]. Men under tiden finns det allt det här andra vi kan tänka på som har att göra med hur människor förhåller sig till varandra i förhållande till sin plats och sitt sociala utrymme. Vi försöker ställa dessa frågor utan att behöva vänta på geopositioneringsgrejer.

Technorati taggar: StamenDesign Mappr Flickr GPS taggning Eric Rodenbeck Michael Migurski Tomas Apodaca

Dölj