211service.com
Tadatoshi Akiba, PhD '70
Hiroshimas borgmästare Tadatoshi Akiba, PhD '70, arbetar för att ersätta sin stads krigshärjade bild med en av fred, kultur, affärer och underhållning.
Tadatoshi Akiba skakar hand med FN:s generalsekreterare Kofi Annan, SM ’72, vid Mayors for Peace-mötet 2005.
Akiba valdes 1999 efter nio år i Japans representanthus och är nu inne på sin andra mandatperiod som borgmästare. Frågor om världsfred och kärnvapennedrustning ligger honom varmt om hjärtat. Han är ordförande för Mayors for Peace, en global organisation vars medlemmar kommer från 1 381 städer i 117 länder och regioner. Gruppen syftar till att skapa ett världsomspännande nätverk av medborgerliga ledare som kräver ett slut på tillverkning och användning av kärnvapen. Akiba var mycket glad när den amerikanska borgmästarkonferensen i juni antog en resolution som starkt stödde hans grupps begäran att Kina, Ryssland och USA bekräftar att de inte längre riktar sig mot varandras städer.
Väl hemma har Akiba fokuserat på att städa upp Hiroshimas floder och dess anbudsprocess. 2003 tillsatte han en oberoende kommitté för att utvärdera stadens projekt för offentliga arbeten och eliminera affärer med stängda dörrar. Vi har minskat på de flesta onödiga projekt, rapporterar han, och kraftigt sänkt kostnaderna för skattebetalarna.
Akiba är populär bland Hiroshimas medborgare, men hans politiska fiender har angripit honom verbalt och attackerat hans kontor med brandsläckare. Hans ansträngningar att bekämpa denna taktik i domstol har skickat tre motståndare till fängelse. Livet har inte varit trevligt, men vi måste städa upp den politiska miljön, precis som vi gör floder och parker, säger han.
Borgmästarens hustru, Shizuka, spelar en framträdande roll för att främja musik i Hiroshima och organiserar en minneskonsert varje augusti. Deras två barn, 11 och 7 år, bor med dem i Hiroshima; Akibas 31-årige son från sitt första äktenskap, James, bor i Boston och driver Bostig Engineering.
Akiba minns sina dagar på MIT som ögonöppnande: MIT:s kultur var så livlig och engagerande. Jag lärde mig inte bara av mina professorer, utan också av medstudenter.
För att inte vara överdrivet dramatisk, tillägger han med ett mjukt skratt, men jag känner att civilisationen skapas i den atmosfären.