211service.com
Ta TB-medicin, få mobilminuter
Ett nytt program som kombinerar billig, pappersbaserad diagnostik med textmeddelandeteknologi kan förbättra tuberkulosbehandlingen i fattiga länder. Programmet, som är skapat av ingenjörer, ekonomer och entreprenörer vid projektet Innovations in International Health (IIH) vid MIT, belönar patienter som följer de långa tbc-läkemedelsregimerna med mobiltelefonminuter. Kallad XoutTB , diagnostiken har visat sig framgångsrik i ett pilotfälttest i Nicaragua; en större rättegång kommer att inledas denna månad i Pakistan.
Tempererande TB: TB-patienter kissar på en pappersbaserad diagnostik (visas här). En kemisk reaktion med en metabolit av tbc-läkemedlet avslöjar ett kodat mönster, som indikerar om patienten har tagit sin medicin eller inte.
TB drabbar miljontals människor över hela världen: 9,2 miljoner nya fall diagnostiserades 2006 och 1,7 miljoner människor dog av sjukdomen, enligt Världshälsoorganisationen. Infektionen kan effektivt behandlas med antibiotika, men patienterna måste fortsätta att ta läkemedlen dagligen i sex månader eller mer för att helt utplåna den. Men eftersom läkemedlen kan utlösa illamående och andra biverkningar, slutar vissa patienter att ta dem när deras TB-symtom avtar, ofta en till två månader efter behandlingen. I Pakistan och andra länder driver låg efterlevnadsgrad uppkomsten av drogresistensstammar, säger Rachel Glennerster , verkställande direktör för Poverty Action Lab vid MIT.
Det huvudsakliga tillvägagångssättet för att öka efterlevnaden har varit att inrätta program där medicinsk personal övervakar patienters medicinering, antingen genom att besöka deras hem varje dag eller genom att kräva att patienter kommer till en klinik för att få sina piller.
För att komma runt det problemet, Jose Gomez-Marquez , programdirektör för IIH och hans medarbetare utvecklade en enkel pappersbaserad diagnostik som upptäcker metaboliter av TB-läkemedlet i urin. Papperen dispenseras från en enhet var 24:e timme; när diagnostiken kommer i kontakt med patientens urin reagerar metaboliten med kemikalier som är inbäddade i papperet. Den reaktionen avslöjar en kod som patienten sedan textar till en central databas varje dag. De som tar drogerna konsekvent i 30 dagar belönas med mobiltelefonminuter.
Det vackra med det här tillvägagångssättet är att det verkligen tar hänsyn till all den senaste forskningen om compliances psykologi, säger Glennerster. Vad psykologer har funnit är att människor reagerar på påminnelser och deadlines, och de är mycket mer lyhörda för små, omedelbara incitament än på större, mer avlägsna.
Forskarna avslutade nyligen ett genomförbarhetstest i Nicaragua, där de arbetade med lokala forskare för att förbättra testremsornas noggrannhet och testade dem på urinprov från TB-patienter. De testade även enheternas robusthet och såg till att de kunde lagras på ett tillförlitligt sätt och att de fungerade lika bra i fuktiga Nicaragua som de gjorde i New England.
Teamet lanserar en större prövning denna månad i Karachi, Pakistan, i samarbete med stadens Center for Community Development. Forskarna planerar att börja med 30 patienter men siktar på att så småningom testa programmet på 1 000 personer och jämföra både följsamhet och infektionsfrekvens hos de som använder enheterna och de som har mer traditionell övervakning.