Ta gratis onlinekurser, få kurspoäng på MIT

MIT tar kanske sitt största steg hittills för att kombinera gratis onlinekurser med sin traditionella undervisning på campus. Universitetet tillkännagav på onsdagen vid sin Solve-konferens att det kommer att tillåta studenter att ta en av sina magisterexamen genom att göra hälften av kurserna online – var som helst, gratis, utan några antagningsprov – och sedan göra den andra halvan på en enda termin på campus.

MIT:s ordförande L. Rafael Reif på Solve-scenen tidigare i veckan.

Detta blandade online-offlineerbjudande är ett experiment: det kommer att vara tillgängligt, åtminstone för nu, endast för MIT:s ettårigt program i supply chain management . Icke desto mindre är det ett betydande stöd för idén att massiva öppna onlinekurser, eller MOOCs, kommer att hjälpa till att omforma hur universiteten fungerar.

Vanligtvis är bara cirka tre dussin studenter i supply chain masterprogrammet varje år. Men nu kommer vem som helst att få ta första terminens klasser gratis på edX, onlinetjänsten som erbjuder kurser från MIT, Harvard, UC Berkeley och andra skolor. Sedan, om deras onlinekurser är tillräckligt bra och de klarar ett prov i slutet av terminen (genom att gå till ett proctoringcenter i närheten av där de bor), kan de få en legitimation som MIT kallar en MicroMaster. Om de vill gå vidare till andra terminen och ta en fullständig masterexamen i supply chain management, kan de formellt ansöka. Efter att ha beviljats ​​MicroMaster's, säger MIT, kommer det att avsevärt öka deras chanser att få acceptans. Programmet kommer att öka i storlek för att ge plats åt studenter som kommer in på detta sätt.

MIT campus.

Yossi Sheffi , som leder MIT:s centrum för transport och logistik, sa att han hoppas få mer av gräddan av studenter från hela världen nu när onlinekurserna kommer att ge administratörer detaljerad information om varje elevs begåvning.

Detta tillvägagångssätt inverterar i princip den traditionella antagningsprocessen. Jag tror att det är ett mycket kraftfullt koncept, sa MIT:s president, Rafael Reif. Sökande behöver inte hoppas att vi gissar rätt om dem, för de har chansen att på förhand bevisa att de kan göra jobbet.

Vad händer om studenterna inte kommer in för att slutföra masterexamen? Det finns ingen garanti för att potentiella arbetsgivare kommer att tänka mycket på en MicroMaster på egen hand. Men MIT säger att åtminstone två andra skolor, Zaragoza Logistics Center i Spanien och Malaysia Institute for Supply Chain Innovation, överväger att ge kurskrediter till personer med meriteringen som MIT kommer att göra. Förmodligen skulle andra handelshögskolor kunna följa efter.

MIT är inte den första skolan på högsta nivå som erbjuder onlinekurser på forskarnivå för kredit. Georgia Tech, till exempel, har en masterprogram i datavetenskap som kan tas helt över Internet. Men det programmet är inte öppet för någon – studenter måste gå igenom Georgia Techs ansökningsprocess och betala för att registrera sig.

MIT:s ansträngningar att ge bort kursmaterial online går decennier tillbaka, men institutet ökade sitt engagemang 2011 med skapandet av MITx, som inte bara har videofilmat föreläsningar utan också erbjuder interaktiva sätt för studenter att ta frågesporter och delta i diskussioner. Under åren sedan har MIT, Harvard och privata leverantörer som Coursera och Udacity dramatiskt utökat antalet gratiskurser de erbjuder, i allt från datorprogrammering till humaniora.

Huruvida MOOCs på ett meningsfullt sätt kommer att demokratisera tillgången till utbildning har diskuterats intensivt på många campus. Viss forskning har visat att MOOC inte drar ett enormt antal människor som annars inte skulle kunna få undervisning på högskolenivå. Cirka tre fjärdedelar av de inskrivna har redan en examen och är bara intresserade av fortbildning (se Vad är MOOCs bra för? ) för skojs skull eller för professionell utveckling. Och för många universitet är att erbjuda MOOCs kanske främst ett sätt att förbättra upplevelsen på campus. Dessa skolor kan använda onlineklasserna för att skapa ett omvänt klassrum, där eleverna kan se videor från föreläsningar och läsa relaterat material online på sin egen tid, och sedan komma till klassen främst för diskussioner, laborationer eller andra upplevelser som fungerar bäst personligen .

Faktum är att den personliga upplevelsen förblir så eftertraktad att MIT-administratörer borde vara säkra på att om man låter vem som helst ta en termin av supply chain masterprogrammet gratis online inte verkligen kommer att minska antalet människor som är villiga att betala tusentals dollar för att göra det samma termin på campus. Jonathan Haber , utbildningsforskare och författare till MOOCs , påpekar att studenter vid andra högskolor har tenderat att avböja möjligheter att ta onlineversioner av klasser på campus för enorma rabatter.

Haber tillägger dock att detta kan förändras när skolor blir bättre på att bedöma onlinestudenter och i sin tur blir mer säkra på att ge dem kurspoäng för att de har slutfört klasserna. Så småningom kan studenterna använda kredit från några MOOCs och, säg, arbetslivserfarenhet under ett mellanår för att förkorta sin anställningstid (och de medföljande kostnaderna) från fyra år till tre.

Om det händer kan MIT:s beslut att erbjuda krediter för gratiskurser ses som ett viktigt prejudikat.

Dölj