211service.com
Ta dina fötter in i virtuell verklighet
Medan företag som Oculus och HTC är fokuserade på vad du ska göra med ditt huvud och dina händer i virtuell verklighet, uppmärksammar en liten startup hur du ska använda dina fötter.
Taktoniska teknologier , baserat i New York, tillverkar tryckavkännande golvmattor som bland annat kan mäta hur du vickar med tårna eller flyttar din vikt, och upptäcker upp till fyra beröringar per kvadrattum på dess yta. Till en början hoppas företaget att mattorna kommer att användas med virtuell verklighetsheadset som Samsungs Gear VR eller Oculus kommande Rift för att spela spel och interagera med andra applikationer, vilket ger dig en mer naturlig känsla av rörelse och kanske bättre gör det möjligt för dig att kontrollera en avatar för hela kroppen.
Ken Perlin, företagets främsta vetenskapliga rådgivare och även en professor i datavetenskap vid New York Universitys Media Research Lab, tror att Tacton-mattan kan göra att flytta runt i VR mer intuitivt än att använda handhållna kontroller och mindre sannolikt att få användare att känna sig sjuka.
Tacticons Ken Perlin provar företagets tryckavkännande matta medan han bär ett virtuell verklighetsheadset.
Du tänker: 'Jag vill flytta på det här sättet, jag vill flytta på det här sättet', och du börjar röra dig åt det här eller det sättet, säger han.
Om det låter likt vad en annan tryckavkännande startup som heter Sensel gör – det företaget tillverkar en platta i tablet-datorstorlek för att fånga upp en rad beröringar gjorda av fingrar och andra verktyg – det finns en god anledning. Flera av personerna bakom båda företagen arbetade tidigare tillsammans på ett tryckavkännande pekskärmsföretag, Touchco, som köptes 2010 av Amazon.
Men medan Sensel fokuserar på en liten, superkänslig dyna för dina händer, har Tacton ägnat de senaste fem åren åt att bygga något större för fötterna.
Perlin säger att företaget planerar att börja erbjuda en 24 x 18-tums matta och mjukvaruverktyg som följer med den till utvecklare mellan april och juni, i hopp om att de ska komma på sätt att använda mattorna med, till exempel, virtuella verklighetsspel (Tactonics programvara kommer att fungera med vanliga spelmotorer, som Unity). Han skulle vilja börja sälja en matta till konsumenter för cirka 200 dollar sent i år, även om han medger att timingen kanske inte fungerar.
I en video demonstration använder människor en prototyp av Tacton-matta och antingen ett Gear VR-headset eller ett HTC Vive för att simulera att flyga genom luften i en animerad värld, böja och böja sina sneakerklädda fötter för att flytta över och förbi enkla geometriska block och pyramider.
För att få detta att fungera innehåller mattan hundratals små kraftplattor placerade en halv tum från varandra. Tryckavbildningsdata som samlas in från rörelsen av en användares fötter – de kan vara nakna eller skoklädda – skickas till en dator som är ansluten till mattan via USB, där programvara analyserar den i realtid och översätter den till handlingar som ett spel motorn kan användas i VR, för att göra saker som att få det att se ut som att du lutar åt vänster eller höger eller går upp eller ner i höjd.
Mattorna kan användas individuellt eller kaklade tillsammans; Perlin säger att versionen som kommer att erbjudas utvecklare kommer att ansluta direkt till en dator, men en konsumentprodukt skulle kunna fungera trådlöst via Bluetooth.
Perlin föreställer sig applikationer som inte är virtuell verklighet också för Tacton. Ett rum på NYU ska kaklas med 24 kvadratfot av mattorna, tillsammans med motion-capture-kameror, för att jämföra kraftdata som fångas från människors fötter som rör sig på mattorna med deras kroppspositioner som fångas av kamerorna – potentiellt användbara för områden som dans, animation, sjukgymnastik och sport.
Ändå, för nu, säger han, är VR den överlägset bästa marknaden vi har upptäckt för vad den här saken gör.