211service.com
Ta bort minnen
Det borde vara självklart att möjligheten att selektivt radera minnen skulle vara mycket användbar att ha (se Reparera dåliga minnen ). Det kan användas som behandling för många människor. Någon som natt efter natt lider av PTSD som är resistent mot droger eller kognitiv terapi kanske kan radera eller trubba minnen av strid, trauma eller våldtäkt, och avvärja karriärproblemen som sådana påträngande tankar kan orsaka. Selektiv radering av minnen kan också vara en lättnad för det lilla barnet som inte kan glömma skräcken av att se en förälder dö i en bilolycka, eller åskådaren som såg kött och kroppsdelar skräpa ner på gatan efter en bombning eller flygkrasch.
Men innan vi blir alltför entusiastiska över möjligheten till droger och kognitiva trick som kan radera oönskade minnen eller blockera deras bildning, måste ett antal svåra etiska frågor erkännas och undersökas.
Även om det låter bra att bli av med hemska minnen, kan den forskning som behövs för att finjustera denna process kräva att försökspersoner riskerar att förlora eller förändra andra, eftertraktade minnen. Hur stor risk ska dessa forskningspersoner tillåtas ta? Svaret måste ta hänsyn till farorna inte bara för deras hälsa utan också för deras känsla av personlig identitet och jag.
Låt oss anta att vi verkligen kan lära oss att rikta in oss på särskilda minnen och bli av med eller försvaga dem. Är vi verkligen så säkra på att deras förlust kommer att vara vår vinst?
Visst, i ena änden av spektrumet finns demonerna som inte låter oss vara, som leder till sömnlöshet, nattliga svettningar, beroende av sömntabletter eller sprit och kanske till och med självmord. Men det faktum att alltför många människor torteras av det de inte kan glömma betyder inte att allt obehagligt i minnesriket är dåligt. Inte all vår världsliga erfarenhet är njutbar, men allt kan ändå vara oerhört meningsfullt och konstruktivt för oss att minnas.
Oförmågan att glömma den personen som var otrogen mot dig har varit en klagan för countryballader och populärmusik för alltid. Men lär vi oss inte av våra misstag, och är inte motgångar en avgörande del av det som gör oss till de vi är? Det som gör dig blygsam, ödmjuk, introspektiv, övervägande, empatisk och försiktig – kort sagt dygdig – kan drivas av minnen av upplevelser som är obehagliga, störande, fängslande och skamliga. Jag gillar inte att minnas mina misslyckanden och fel, men eftersom jag kämpar för att bli en bättre person, skulle jag absolut inte ha dammsugit ur mitt eller ditt neurala nät.
Några av våra kollektiva dåliga minnen – av förintelser, massmord, pandemier, naturkatastrofer och krig – är just de vi kan längta efter att utplåna. Rådet att vi, mänskligheten, aldrig får glömma sådana händelser är lika giltigt som önskan att radera dem från vårt medvetande.
Förmågan att modifiera minnet kan också påverka framtida beteende. I lagen kan det vara avgörande att se till att felbara minnen inte dör ut sådana som är avgörande för att fastställa skuld eller oskuld. Soldater eller spioner som kan skickas för att döda med vetskapen om att de inte behöver oroa sig för besvärande känslor efteråt kan vara människor som du inte skulle vilja ha för en tjänsteman, make, granne eller vän. En person som sopas loss från obehagliga minnen är en person som kanske saknar empati och sympati, egenskaper som underblåses av att komma ihåg hur vi kände när vi körde ihop oss, när vi blev mobbade eller när våra bästa planer gick fel.
Det finns frågor om allmän politik också. Hollywoods fiktiva Men in Black höll världen säker från utomjordingar genom skicklig användning av minnesraderande neuralysatorer utan informerat samtycke. Många regeringar, industrier och organisationer i den verkliga världen kan också se värdet i minnesradering som är långt ifrån frivillig.
Minnesradering kan vara ett kraftfullt och värdefullt verktyg. Men det är en som kräver en hel del etisk reflektion och tillsyn så att den inte blir en källa till dåliga minnen snarare än en balsam för dem.
Arthur Caplan är professor och grundare av avdelningen för bioetik vid New York Universitys Langone Medical Center.