211service.com
Syntetiskt spindelsilke till salu i en slips för $314
Vi blev lovade rymdhissar av kol-nanorör, nanorobotar som skulle laga oss inifrån och ut, skottsäkra västar gjorda av spindelsilke och så mycket mer. Vad vi kommer att få, åtminstone när det kommer till spindeldjursmaterial, är en 314,15 $, begränsad upplaga av spindelsilkesslips.
Bultgängor kommer att avslöja slipsen, som företaget kallar den första kommersiellt tillgängliga spindelsilkeprodukten, fredag kl. Söder mot sydväst konferens i Austin, Texas. David Breslauer , chief scientific officer på Bolt, säger att produktionen av slipsarna visar att spindelsilkefibrer och textilier kan produceras i stor skala.
Men förvänta dig inte att se spindelsilkesslipsar i Bloomingdale's när som helst snart. Från och med lördag kommer endast 50 slipsar att finnas tillgängliga på företagets hemsida. Breslauer säger att slipsen är ett spektakel och att Bolt kommer att släppa en mer allmänt tillgänglig produkt snart, även om han avböjde att ge några detaljer.
Spindelsilkens egenskaper har upphetsat biomaterialforskare och allmänheten under en tid. De strukturera av spindelsilkeproteiner, som blandar hårda, kristallina områden med mer elastiska, ger materialet några superlativa egenskaper. När enstaka trådar av spindelsilke testas i labbet kan de bästa hålla sig mot stål och Kevlar, materialet som används för att göra skottsäkra västar. Silke är mångsidigt och olika spindelarter har sina egna distinkta varianter av sidenformeln.
Syntetisk spindelsilke produktion på Bolt Threads.
En handfull startups försöker nu replikera den sidenproduktionen i labbet. Liksom Bolt, använder många av dessa företag de genetiska sekvenserna av naturliga sidenproteiner och odlar dem i mikrobiella fermentorer och spinner dem sedan till proteinfibrer. (För en titt på Bolts process, se Spinning Synthetic Spider Silk.)
Det har varit tjuvstarter. Förra maj, Yamagata-baserad Spiber, Inc. tillkännagav, för mycket fanfar , att North Face skulle börja sälja en parkas i spindelsilke för 1 000 dollar i Japan. Men i slutet av september meddelade Spiber att de hade skjutit upp produktlanseringen för att ytterligare förbättra vår produktionsprocess för mer stabilitet i materialkvaliteten. Nått via e-post sa en Spiber-representant att företaget fortsätter att lära sig om tillverkningsprocessen och att det inte kan kommentera tidpunkten för några produktsläpp.
Fiorenzo Omenetto, en sidenforskare vid Tufts University, säger att Bolts slips är betydelsefull som en påtaglig demonstration av att tillverka föremål med ett naturligt material som syntetiseras i labbet. Det är ett tecken på vad som komma skall inom biotillverkning, för textilier och vidare, säger han.
Bolts Breslauer säger att hans antaganden om vad syntetiskt spindelsilke kan vara användbart för har förändrats över tiden. Spindelsilkets lockelse fick mig att anta att vi skulle göra något tekniskt material, som fibrer för skottsäkra västar, säger han. Siden i Bolts slips, säger han, är ingen superfiber, som i sig är svårare att tillverka.
Faktum är att syntetiskt spindelsilke tycks gå igenom sin egen version av den hype-to-reality-check-bana som många nya material upplever. En spännande upptäckt i labbet följs av vilda spekulationer om allt det kan möjliggöra, och sedan ger mer forskning om detaljerna och marknadsverkligheten något annat.
Det betyder inte att spidiga saker inte är användbara. När Bolt väl producerar i större skala, säger Breslauer, kommer det att börja använda silkesproteinvariationer som lättare kan absorbera färgämne, vilket skulle kräva mycket mindre vatten att bearbeta. Och det borde vara möjligt att göra biologiskt nedbrytbara sidenkläder – medicinska implantat gjorda av silke drar fördel av denna egenskap, och kläder kan också.