211service.com
Svängt i Kina
Den kinesiska regeringens omfattande – och numera välkända – system för onlineövervakning och censur gör det möjligt för den att undertrycka webbplatser som anses subversiva och hitta deras skapare – bestraffa aktivister med fängelsestraff och därigenom försvåra allmänhetens tillgång till information.
Under de senaste fyra åren har Paris-baserade Reportrar utan gränser ( Reportrar utan gränser ), en internationell övervakningsgrupp som ägnar sig åt att försvara journalister och oliktänkande, har kritiserat sådana teknikjättar som Yahoo och Microsoft för att ha hjälpt till och stödjer Kinas restriktiva policyer genom att erbjuda sanerade versioner av deras innehåll i det landet.
Förra månaden tog gruppen Google på sig för sitt beslut att lansera en kinesisk version av sin sökmotor som är renad från politiskt känsliga referenser till ämnen som Tibet, Himmelska fridens torg och demokrati. I ett uttalande den 25 januari kallade gruppen lanseringen av Google.cn för en svart dag för yttrandefrihet i Kina.
Peter Fairley, en bidragande skribent i Technology Review baserad i Paris, pratade nyligen med Julien Pain, chef för Reporters Without Borders Internet Freedom-desk.
Teknikrecension: Till skillnad från de andra teknikföretagen i ditt hårkors, som verkar ha ignorerat dina brev och rapporter, erkände Google din oro över deras beslut att följa Kinas censurpolicy. Kom det något positivt från den dialogen?
Julien Pain: Jag tror att sättet de lanserade sin tjänst visar att Google var väl medveten om problemen. Vad Google gjorde är bättre än vad Yahoo och andra gick med på. Men det är fortfarande ett dåligt beslut, som kommer att få konsekvenser för yttrandefriheten. Google var den sista sökmotorn i Kina som vägrade att tillämpa censur. Tills nu har de åtminstone listat de förbjudna webbplatserna.
TR: Kinesiska webbanvändare kunde tidigare upptäcka en förbjuden webbplats med hjälp av Google och sedan komma åt den med en proxysajt som döljer deras verkliga plats, eller hur?
JP: Höger. Problemet [nu när Google också kommer att censureras] är att de inte vet att det finns där. Om du skapar en webbplats utanför Kina för att prata om mänskliga rättigheter eller demokrati, eller vad som helst, finns det inget sätt att få en publik. Det är som att kasta en flaska i havet. Du slänger bara ditt innehåll på Internet och utan ocensurerade sökmotorer kommer det inte att finnas något sätt för en internetanvändare i Kina att hitta det.
TR: Så varför tror du att Googles tillvägagångssätt fortfarande är bättre än Yahoo och andras?
JP: Yahoo säger att vi respekterar den lokala lagstiftningen och det är det. Åtminstone försökte Google hitta en kompromiss mellan dess etiska värderingar och dess vilja att göra affärer i Kina. Kompromissen är att de kommer att visa ett kort meddelande längst ner på sidan som säger att resultaten är censurerade. Google har också vägrat att vara värd för sina e-postservrar i Kina. Yahoo accepterade att ha sin e-posttjänst värd i Kina, vilket jag tycker är ett mycket farligt beslut.
TR: En kinesisk journalist, Shi Tao, dömdes till tio års fängelse i september förra året, efter att Yahoos operation i Hong Kong avslöjade information om att han hade skickat ett pinsamt e-postmeddelande som visar hur regeringen pressade journalister att inte rapportera om massakern på Himmelska fridens torg. Var Yahoo tvungen att lämna över dessa register?
JP: När du driver [servrar] i Kina har du inget annat val. [Så] om du inte vill vara polisinformatör är det rätta beslutet att inte vara värd för dina e-postservrar i Kina.
TR: Teknikföretag försvarar sig ofta med att hävda att huvuddelen av Internets information ändå går förbi censorerna, vilket oundvikligen kommer att leda Kina mot ett mer öppet samhälle. Varför delar du inte deras optimism?
JP: Vi har övervakat internetcensur i Kina i mer än fem år och situationen förbättras inte. Det är fler och fler som är anslutna till Internet och fler och fler som publicerar nyheter på Internet, ändå blir det mindre och mindre yttrandefrihet. Det beror på att kineserna har skaffat sig mycket sofistikerad teknik för att filtrera anslagstavlor, chattrum, bloggar – allt.
TR: Regeringens censur och övervakning expanderar också i USA i terrorismbekämpningens namn. Tror du att de amerikanska teknikledarnas beteende i Kina kan ha uppmuntrat strängare kontroll av information i demokratiska länder?
JP: Det faktum att USA och Frankrike och andra länder ibland kommer överens om att censurera Internet eller att avlyssna kommunikation är ett dåligt exempel. Vi har mycket starka misstankar om att den säljer sin [filtrerings]teknologi till andra diktaturer runt om i världen, som Zimbabwe, Vitryssland och Kuba. Vi märker att när kineser besöker den här typen av land tar de alltid med sig [kinesiska] internetföretag och deras telekommunikationsminister.