211service.com
Sväljbara sensorer
Efter flera års utveckling är sväljbara trådlösa sensorer nu redo att börja övervaka människokroppen. En liten medicinsk apparat som säljs av Buffalo, NY-baserad SmartPill har fått godkännande av Food and Drug Administration för att marknadsföras i USA. Det elektroniska pillret är tänkt att intas av en patient; det samlar sedan information om matsmältningssystemet när det färdas genom det, och överför informationen till en mottagare som bärs av patienten.
SmartPill är en intagen, trådlös enhet för att mäta matsmältningssystemets hälsa. När den passerar genom matsmältningskanalen överför kapseln data till en mottagare, som senare returneras till läkaren och informationen laddas ner till en bärbar dator. (Med tillstånd av SmartPill Corp.)
Den nyligen godkända enheten, storleken och formen av ett stort vitaminpiller, är godkänd för att hjälpa läkare att diagnostisera gastropares, en störning som gör att magen töms mycket långsamt. När den färdas genom mag-tarmkanalen skickar en radiosändare information om den tid resan tar, samt surhetsgrad och trycknivåer. Surhetsgraden hjälper läkaren att avgöra när kapseln kommer in i och lämnar magen. En mottagare som är något större än en mobiltelefon samlar in data från enheten. Och engångskapseln utsöndras från kroppen efter en dag eller två. Patienten lämnar sedan tillbaka mottagaren till läkaren för nedladdning och analys. Varje kapsel kommer att kosta $500, och hela systemet, inklusive en dockningsstation och mjukvara, kostar $20.000.
David Barthel, VD och koncernchef för SmartPill, säger att deras enhet är den första bland andra som de hoppas kunna designa för att ta itu med motilitetsstörningar, som uppstår när muskelsammandragningarna som rör maten genom matsmältningssystemet är onormala. Den vanligaste sjukdomen är colon irritabile, som kan drabba upp till 20 procent av amerikanerna.
Gastroenterologer måste ofta använda invasiva och obehagliga metoder för att studera den långa, slingrande passagen i matsmältningskanalen. Så enhetsföretag har försökt utveckla enklare sätt att samla in denna information. Sväljda kapslar innehållande små kameror, utvecklade av Israel-baserade Given Imaging , används för närvarande för att utföra endoskopier i matstrupen och tunntarmen, och företaget kommer snart att lansera en liknande kapsel för tjocktarmen. Chief operation officer Kevin Rubey säger att sådana enheter hjälper patienter att undvika endoskopprocedurer och tillåter visualisering av nya delar av kroppen.
Henry Parkman , en gastroenterolog vid Temple University School of Medicine i Philadelphia, som är medlem i SmartPills vetenskapliga rådgivande nämnd och har testat enheten på patienter, säger att den så småningom kan användas för andra störningar i mag-tarmkanalen.
Gastropares, som kan orsaka halsbränna, kräkningar och aptitlöshet, är vanligast hos patienter med diabetes och neurologiska sjukdomar som Parkinsons sjukdom. För närvarande är det bästa testet för gastropares att låta patienter äta en måltid märkt med en radioisotop och att övervaka dem i flera timmar när maten passerar genom deras matsmältningssystem. Kliniker använder också långa katetrar med trycksensorer i slutet för att mäta sammandragningar i matsmältningssystemet. Parkman säger att den nya enheten skulle vara mindre invasiv och obekväm och skulle kunna användas på läkarmottagningar när andra tekniker inte är tillgängliga.
Men den intagbara sensortekniken har sina skeptiker. Nonko Pehlivanov , en gastroenterolog vid University of Texas Medical Branch i Galveston, säger att de nuvarande metoderna för att diagnostisera gastropares är invasiva och tidskrävande. Men han säger att den nya enheten ännu inte har bevisat att den är lika exakt som dem. Ett av de grundläggande problemen med ätbara enheter är att de kontinuerligt är i rörelse, vilket innebär att de bara kan samla förbipasserande ögonblicksbilder av platser. Ibland behöver du långvarig information vid en viss punkt i mag-tarmkanalen, säger Pehlivanov. Och för det behövs fortfarande invasiva tekniker.