Susan Blank ’83

När Susan Blank slutförde sin utbildning till barnläkare tillbringade hon några månader i Tanzania under sin vistelse – och hennes intressen förändrades abrupt. Jag såg en hel del förebyggbar sjuklighet, säger hon. Jag blev verkligen slagen av det.





Hennes resa till Tanzania kom i det sista skedet av hennes medicinska utbildning vid Yale-New Haven Hospital, efter att hon hade avslutat sin MIT biologiexamen och 1987, medicinsk skola vid University of Pittsburgh. 1990 följde hon sitt nya intresse och gick med i U.S. Centers for Disease Controls Epidemic Intelligence Service. På uppdrag i New York City fungerar Blank nu som biträdande kommissionär vid Bureau of STD Control and Prevention vid New York City Department of Health and Mental Hygiene. I linje med detta arbete tog hon en magisterexamen i folkhälsa vid Columbia University 1997.

Greening MIT

Den här historien var en del av vårt julinummer 2009

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Blank har blivit en av sexuellt överförbara sjukdomars mest formidabla fiender. Till exempel, 2002, när stadens syfilisfrekvens först visade kraftiga ökningar, spårade Blanks byrå upp fallen och intervjuade patienterna. De fann att ökningen berodde på män som hade sex med män och att 60 procent av personer med syfilis också var infekterade med HIV. Det är den typen av detektivarbete som ger Blank en enorm tillfredsställelse, eftersom det kräver otaliga talanger – medicinsk kunskap, analytiskt tänkande och sociala färdigheter. Det hjälper till att stävja spridningen av sjukdomar, främjar hälsosamt och rationellt beslutsfattande bland de som är i riskzonen och leder till policyer och program som främjar beteende som förhindrar spridning av könssjukdomar. Till exempel kontaktar byrån, som erbjuder gratis och konfidentiell vård, rutinmässigt sexpartners till infekterade män – per telefon, personligen, via e-post eller via chattrum online – för att råda dem att testas för syfilis och HIV .



Även om uppgifterna är nyckeln till att rikta in våra interventioner, är sexuellt beteende en kritisk faktor för sexuell hälsa, säger Blank. Folkhälsoarbetet är till för att hjälpa många människor. För att göra det klokt måste du vara kvantitativ, och MIT är en mycket bra plats för att lära sig den typen av disciplin. Istället för att behandla enskilda patienter, säger hon, är hennes jobb att behandla hela samhällets skikt.

Det finns en hel del attraktionskraft i det, tillägger Blank, som bor i Forest Hills, Queens, med sin man, Barry Gloger '69, en ortopedisk kirurg, och deras åttaårige son.

Dölj