Supermassiv utmärkelse

Elena Zhukova

I oktober blev astrofysikern Andrea Ghez ’87 den fjärde kvinnan att vinna Nobelpriset i fysik och den 38:e i listan över MIT-utexaminerade med Nobel i sitt namn.

Ghez, professor vid UCLA, och Reinhard Genzel, professor emeritus vid UC Berkeley, delar halva priset för upptäckten av ett supermassivt svart hål i mitten av Vintergatan.

Med hjälp av några av världens största och mest kraftfulla teleskop har team ledda av de två fysikerna tittat genom interstellär gas och stoft för att studera stjärnornas banor i galaxens centrum, och avslöjat att ett otroligt massivt men osynligt objekt verkar dra på stjärnorna och slänger runt dem i enorma hastigheter.

Det Andrea Ghez och Reinhard Genzel gjorde var en av de coolaste sakerna någonsin – att avslöja stjärnor i mitten av vår galax som kretsar runt ett svart hål som är för litet för att se med ett teleskop, säger Peter Fisher, chef för MIT:s fysikavdelning.

Vi har faktiskt nu förstått att dessa giganter lever i centrum av de flesta galaxer, säger Nergis Mavalvala, PhD '97, professor i astrofysik och dekanus vid MIT:s School of Science. Under hela sin karriär har Andrea varit en imponerande vetenskapsman och utbildare och en förebild för kvinnor och flickor.

Den andra halvan av priset tilldelades Roger Penrose, professor emeritus i matematik vid Oxford University, för att ha använt geniala matematiska modeller för att bevisa att svarta hål är en direkt följd av Albert Einsteins allmänna relativitetsteori, även om Einstein själv inte trodde att de kunde existera.

Jag hoppas att jag kan inspirera andra unga kvinnor på området, sa Ghez på en presskonferens. Det är ett område som har så många nöjen, och om du brinner för vetenskapen finns det så mycket som kan göras.

Dölj