211service.com
Superdator som drivs av mobila chips föreslår ett nytt hot mot Intel
Världens största chiptillverkare, Intel, kämpar för att den missade marknaden för chip för mobila enheter. Nu kommer mobilchips för en marknad Intel länge har haft mest för sig själv, superdatorer.
Superdatorer används inom myndigheter, akademi och industri för forskning om så olika ämnen som kärnvapen och potentiella nya droger. Intel-chips driver mer än 90 procent av de 500 mest kraftfulla av dessa, samt dominerar server- och PC-marknaderna. Men smartphones och surfplattor drivs nästan alla av chips byggda med konstruktioner licensierade från det brittiska företaget ARM, som länge har prioriterat energieffektivitet (se Intel Outside ).
Fujitsu sa i veckan att de kommer att använda ARM-baserade processorer för att bygga en efterföljare till en befintlig japansk superdator som heter Projekt K . Fujitsu bygger Post-K ' maskin för Riken Advanced Institute for Computational Science, som planerar att använda den för biomedicinsk, klimat- och energiforskning. Datorn är planerad att installeras och sättas på 2020.
En ersättning för K-superdatorn vid Riken Advanced Institute for Computational Science i Kobe, Japan, kommer att byggas med hjälp av chips liknande de i smartphones.
Fujitsu tillkännagav den planen vid International Supercomputing Conference i Tyskland, där det fanns fler dåliga nyheter för Intel. En ny lista över världens kraftfullaste superdatorer avslöjades, och den nya toppmaskinen är inte baserad på Intels x86-teknik.
Tillverkarna av det kinesiska TaihuLight-systemet, vid National Supercomputing Center i den kinesiska staden Wuxi, använde en specialbyggd processor som använder en ospecificerad arkitektur byggd av kineserna (se New Fastest Supercomputer Is Chinese Through and Through ).
Kraften hos superdatorer kan mätas genom antalet operationer de kan utföra per sekund, med hjälp av ett mått som kallas FLOPS. TaihuLight uppträder med 93 petaflops - en kvadrillion per sekund.
TaihuLight har en galen mängd datorkraft, men det räcker inte. Och utsikterna för att få superdatorer att bli snabbare har börjat se grumliga ut de senaste åren. Användning av mer kraftfulla kretsar – vanligtvis från Intel – används för att leverera förutsägbara vinster i högpresterande datoranvändning. Men andra faktorer, som hastigheten med vilken data kan flyttas runt inne i systemet, har blivit begränsande. Och elräkningarna som samlats på av toppsuperdatorer har blivit en stor huvudvärk. Kapplöpet om att bygga större maskiner har till synes träffat en vägg.
Datorer från superdatorer ner till mobila enheter brukade bli mer och mer kraftfulla när chiptillverkarna proppade fler och mindre transistorer på chips, en trend som kallas Moores lag. Men transistorer krymper inte längre så snabbt, och strömförbrukningen för chips börjar bli utom kontroll. Superdatorbyggare har börjat leta efter alternativa konstruktioner som kan göra det möjligt för deras maskiner att fortsätta bli snabbare. En av dem är ARM.
Det är en störande tid att vara i högpresterande datoranvändning, säger James Cuff , biträdande dekanus för forskningsdatabehandling vid Harvard University. De som designar maskiner inuti kraftenveloppen med rätt stöd för nyckelalgoritmer och koder kommer att bli spelarna som slutligen vinner i detta nya spel.
ARM har lagt pengar på att få in sina chips i högpresterande datorer sedan 2011. Man har inlett partnerskap med IBM och grafikkretstillverkaren Nvidia, och man skapade nyligen mjukvarusamarbeten för att se till att populär forskningsprogramvara kommer att köras på ARM-baserade processorer.
ARM:s strategi är ännu inte helt testad, eftersom ingen superdator baserad på dess chipdesign har byggts, påpekar Jack Dongarra , professor i datavetenskap vid University of Tennessee i Knoxville, en av författarna till listan över de 500 mest kraftfulla superdatorerna. Men i superdatorns nya energimedvetna era kan det vara vettigt. Jag tror att ARM har stor potential, säger han. Det har inte visats i en storskalig maskin än så länge. Men det finns inget i designen som skulle begränsa dess användning.
Uppdatering: En tidigare version av den här historien angav felaktigt att en petaflop är lika med tusen miljarder per sekund. Det är en kvadrillion per sekund.