Super Collider slår en ny ton

De flesta musiker räknar med två saker när de spelar en ton: att de kommer att höra noten, eller någon rimlig uppskattning av den, och att den kommer att låta som instrumentet som gav ut den. Men i ett Lincoln Center-framträdande i augusti förra året av MIT:s balinesiska slagverksensemble Gamelan Galak Tika, stämde ingendera förväntningarna. Föreställningen var kulmen på ett projekt som heter Elek Trika, ett arbete av en handfull skickliga MIT-alumner och studenter som vill överskrida vissa fysiska och konstnärliga begränsningar.

i Lincoln centrum Laurel S. Pardue '01, MEng '02 (vänster), en medlem av MIT:s Gamelan Galak Tika, slår till i gänget under augusti 2010.

Gamelans, som har sitt ursprung i Indonesien för mer än 1 000 år sedan, består av olika typer av stämda metallstänger som kallas metallofoner, tillsammans med trummor, gongonger och andra instrument. Ett av de vardagliga, praktiska målen med projektet var att göra [dessa instrument] lätta och bärbara, lättare att flytta runt, förklarar Alex Rigopulos '92, SM '94, en grundare av Galak Tika och VD för Harmonix, tillverkaren av tv-spelet Rock Band. Men det fanns också konstnärliga mål. Vanligtvis i en gamelan är ljudet och stämningen fixade. Vi insåg att om vi gjorde instrumenten elektroniska skulle vi kunna trigga vilket elektroniskt ljud du kan tänka dig.

Rigopulos, Christine Southworth '01 och Laurel S. Pardue '01, MEng '02, sätter igång och kommer med en plan för att integrera elektronik i en uppsättning nya instrument och ger möbeltillverkaren Quentin Kelley i uppdrag att designa och bygga en serie av glesa, lätta träramar. Artisterna ville att Elek Trika-gamelan skulle inkludera gangsas (tangenta instrument spelade med hammare), reongs (små vattenkokare) och större gonggonger – och de ville lämna möjligheten att lägga till ytterligare instrument i framtiden.

Vi slutade med bärbara instrument som såg ut som vanliga gamelan-instrument men som alla i huvudsak var MIDI-kontroller, säger Pardue, en Media Lab-student som hjälpte till att löda, koda och tillverka kretskort och som även spelade i gangsa-sektionen under föreställningen. Så när vi spelade skickade vi signaler som gick till en dator som styrdes av Christine – hon tog emot input och kunde sedan ändra ljudet.

Se exklusiva bilder av Gamelan Galak Tikas instrument . Kolla på video av Lincoln Center-föreställningen .

Jag var hjärnan för gamelan, säger Southworth, som också komponerade Super Collider , stycket framfört på Lincoln Center. Och för att göra det behövde jag flera poäng. En version poängsattes för riktiga instrument [som gruppen övade på], som inte lät som hur det faktiskt skulle låta. Och ett annat partitur var för samplingar, så jag visste vilken typ av ljud jag ville para ihop med input jag fick. Samplingar varierade från stråk- och tablaljud till inspelningar av en balinesisk sångare som Rigopulos gjorde som student för cirka 20 år sedan.

Elek Trika hade ytterligare ett samarbetselement – ​​de arbetade, från komposition till framförande, med medlemmar av den genreböjande Kronos Quartet, en ensemble som Pardue, Rigopulos och Southworth alla hade beundrat i flera år.

Att arbeta med Kronos var otroligt, säger Southworth. Och att uppträda inför så många människor var definitivt höjdpunkten i mitt liv hittills.

Vi klarade det, säger Pardue. Till slut fungerade allt och fungerade bra – även om vi inte alltid kunde höra våra egna specifika delar eftersom de kom genom en uppsättning enorma högtalare och halva tiden visste vi inte vilken typ av prov Christine använde med vårt instrument ... Men Christines verk lät fantastiskt och folk gillade det verkligen, och allt går att återanvända!

Verkligen, Super Collider kommer att framföras igen den 15 april 2011, som en del av MIT:s 150-årsjubileum. Föreställningen kommer att vara kurerad av professor Evan Ziporyn, en kompositör och musiker, och återigen kommer Kronos Quartet och Gamelan Galak Tika medverka.

Dölj