211service.com
Styr VR med ditt sinne
En prototypversion av Neurables hjärn-dator-gränssnittsteknologi inkluderar ett antal torra elektroder placerade på hårbotten.
Virtual reality är fortfarande så nytt att det bästa sättet för oss att interagera inom den inte är klart ännu. En start vill att du ska använda ditt huvud, bokstavligen: det spårar hjärnvågor och använder resultatet för att styra VR-videospel.
Boston-baserad startup Neurabel är fokuserad på att dechiffrera hjärnaktivitet för att bestämma en persons avsikt, särskilt i virtuell och förstärkt verklighet. Företaget använder torra elektroder för att registrera hjärnaktivitet via elektroencefalografi (EEG); sedan analyserar programvaran signalen och bestämmer vilken åtgärd som ska ske.
Du behöver egentligen inte göra någonting, säger medgrundare och VD Ramses Alcaide, som utvecklade tekniken som doktorand vid University of Michigan. Det är ett undermedvetet svar, vilket är riktigt coolt.
Neurable, som samlade in 2 miljoner dollar i riskfinansiering i slutet av förra året, är fortfarande i ett tidigt skede: dess demohårdvara ser ut som ett gäng elektroder fästa på remmar som spänner över en användares huvud, bärs tillsammans med ett HTC Vive virtual reality-headset. Till skillnad från headsetet är Neurables utrustning trådlös - den skickar data till en dator via Bluetooth. Startupen förväntar sig att erbjuda mjukvaruverktyg för spelutveckling senare i år, och den planerar inte att bygga sin egen hårdvara; snarare hoppas Neurable att företag kommer att tillverka headset med sensorer för att stödja dess teknologi under de kommande åren.
Framgång kan vara ett långt skott. Ingen interaktionsmetod har varit i närheten av att ersätta de fysiska enheter vi vanligtvis använder för att styra digitala upplevelser – handkontroller, mus, tangentbord, pekskärm. Och i synnerhet hjärn-datorgränssnitt kan vara klumpiga, långsamma och benägna att göra fel. Men virtuell och förstärkt verklighet är fortfarande i så tidiga skeden att sätten vi använder dem ännu inte är förankrade, och de skiljer sig mycket från andra teknologier.
I en tidig demo av ett VR-spel styrs åtgärder – som att plocka en matvara från ett bord och kasta den på en troll – genom att analysera hjärnaktivitet för att tyda avsikten.
Och medan det är ingenting nytt för att spåra hjärnaktivitet via EEG och leta efter en viss signal som uppstår när en användare försöker välja något, säger företaget att det har kommit på hur man kan minska brus och använda signalerna snabbare än vad som har gjorts tidigare.
Alcaide visade mig några videor om hur detta kan se ut med ett HTC Vive-headset och ett gäng torra elektroder som prickar en användares huvud. I en anpassning av spelet Skyrim använde han hjärnaktivitet för att välja en av fyra trollformler, laddade en med en knapp på en handkontroll och använde återigen hjärnaktivitet för att kasta den mot en fiende.
För närvarande tar det åtminstone cirka fem minuters träning innan du kan använda systemet, även om Alcaide säger att det inte behöver upprepas för varje applikation du vill använda det med. I grund och botten registrerar Neurable din hjärnaktivitet samtidigt som den visar dig olika objekt i virtuell verklighet, spårar de förändringar som upptäcks från ett objekt till ett annat för att avgöra vad du försöker göra.
Jaime Pineda, en professor vid UC San Diego som leder skolans Lab för kognitiv neurovetenskap , är intresserad av idén att kunna använda ett hjärn-datorgränssnitt i virtuell verklighet, men han säger att det är mycket svårt att snabbt fånga den typ av händelserelaterad potential som Neurable spårar och extrahera den. Den här processen kan ta flera sekunder, säger han.
I spel måste du kunna göra det riktigt snabbt, annars blir folk bara inte intresserade, tillägger han.
Neurable kommer inte att säga hur exakt tekniken är idag, men Alcaide säger att en tidigare version var ungefär 85 procent korrekt på att bearbeta hjärnaktivitet i realtid och 99 procent exakt när den gjorde det med en sekunds fördröjning. Tekniken har sedan dess förbättrats, säger han.