211service.com
Studie tyder på att Alzheimers sjukdom kan stabiliseras
Patienter med Alzheimers som fått ett läkemedel som redan används för att behandla immunsjukdomar såg deras tillstånd stabiliseras i en liten studie som presenterades på en konferens denna vecka.
Studiedeltagarna fick föreningen - känd som intravenös Ig eller IVIg - i tre år. Under denna period visade de inga tecken på ytterligare kognitiv försämring eller minnesförlust. Även om studien var liten ger den hopp om att den förödande sjukdomen kan stoppas eller bromsas hos människor.
Verket presenterades på tisdagen kl Alzheimers Association International Conference 2012 i Vancouver av Norman Relkin , en neurolog vid Weill Cornell Medical Center.
Alzheimers är den sjätte vanligaste dödsorsaken i USA; 35 miljoner människor beräknas ha sjukdomen i dag, en siffra som förväntas öka under de kommande decennierna. Dess biologiska grund är inte väl förstådd, men forskare misstänker att plackuppbyggnad i hjärnan orsakad av aggregat av ett protein som kallas beta-amyloid eller ett protein som kallas tau (eller kanske båda) bidrar till att neuroner dör hos personer med sjukdomen.
För närvarande har patienter inga läkemedelsbehandlingsalternativ för att förebygga eller till och med bromsa Alzheimers. Vissa mediciner finns tillgängliga för att behandla symtomen, men deras gynnsamma effekter är bara tillfälliga. Veckans tillkännagivande ger en välkommen glimt av hopp om att fler alternativ kan vara på väg.
Denna studie tyder på att du potentiellt kan stoppa eller bromsa Alzheimers sjukdom, säger Kun Ping Lu , en physician scientist vid Harvard Medical School, som studerar sjukdomen. Det antyder för första gången i en mänsklig klinisk prövning att denna sjukdom kan stoppas om vi har ett sätt att identifiera den tidigt.
En anledning till att Alzheimers är så svår att behandla är att symtomen tar lång tid att uppträda. Sunt förnuft inom området är att Alzheimers tar mer än ett decennium att utvecklas, och när din hjärna har skadats är det mycket svårt att vända, säger Lu. Om vi ska behandla Alzheimers sjukdom måste vi ta reda på så tidigt som möjligt vilka patienter som så småningom kommer att få [det].
Den senaste diagnosen innebär att man övervakar hjärnskanningar och biomarkörer i ryggmärgsvätskan för att förutsäga sjukdomsdebut flera år innan den träder i kraft, samt observera kliniska symtom genom rörlighets- och minnestester. Och nyare forskning tyder på att de första tecknen på Alzheimers till och med kan upptäckas årtionden innan symtom uppstår (se En Alzheimers varning 25 år innan symtomen visar).
Alla deltagare i studien hade mild till måttlig Alzheimers sjukdom. Endast fyra fick den optimala dosen av IVIg under tre år. Dessa patienter visade ingen nedgång från deras baslinjetillstånd i kognition, minne, daglig funktion eller humör - alla förväntade effekter av sjukdomen. Patienter som initialt fick placebo men som senare byttes till IVIg-behandling minskade långsammare medan de fick läkemedlet.
IVIg, som säljs av läkemedelsföretaget Baxter och andra, innehåller en blandning av antikroppar isolerade från den poolade plasman av blod som donerats av friska människor. Antagandet är att denna blodbiprodukt innehåller antikroppar från de friska donatorerna som angriper de skadade proteinerna hos Alzheimers patienter.
Skulle produkten visa sig effektiv i en pågående test med 360 deltagare, det kan bli svårt att möta efterfrågan. Två veckors behandling med läkemedlet kostar $3 000 till $5 000. Men Dean Hartley, chef för vetenskapsinitiativ vid Alzheimers förening , säger om behandlingen visar sig vara framgångsrik i större försök, så kommer de positiva resultaten sannolikt att följas av ett hopp i produktionen. Han förväntar sig också att sådana resultat ska inspirera till ett stort antal vetenskapliga studier som syftar till att identifiera de funktionella ingredienserna i immunblandningen, så att andra potentiellt kan utveckla en syntetisk form.
Jag hoppas verkligen att det visar sig fungera, för då ger det en bra plattform för att börja ta reda på vilka komponenter som finns där, säger Hartley. Vad är det i IVIg - är det selektiva antikroppar mot beta-amyloid, mot tau eller något annat?