211service.com
Strävan efter att göra din sko till en strömkälla
Barn har använt energi från sina steg ända sedan 1992, när L.A. Gear introducerade sneakers som lyser upp. För de flesta vuxna är dock den omgivande energin som skapas av den enkla handlingen att gå förlorad för alltid. Med tanke på att en genomsnittlig person tar cirka 216 miljoner steg under en livstid, är det ett betydande slöseri.
Uppfinnaren Laurence Kemball-Cook hoppas kunna utnyttja den förlorade energin vid två kontaktpunkter: skon och golvet. 2009 grundade Kemball-Cook Pavegen, ett företag vars golvplattor kan fånga kraften i fotsteg. Tekniken använder komprimering för att skumma en liten bråkdel av den energi som skapas när en människa kliver på brickan. Den har installerats i mer än 100 projekt runt om i världen, inklusive en fotbollsstadion i Rio de Janeiro och en terminal på Heathrow flygplats. Energin lagras i batterier inuti plattorna, där den sedan kan användas för att driva belysning, annonser och vägvisande lösningar som guidar människor genom en miljö via riktningspilar.
Nu har Kemball-Cook och hans FoU-team riktat sin uppmärksamhet mot själva skon i hopp om att tillämpa samma principer som används i plattorna som ett sätt att utnyttja personlig energi. Tanken är att energikällan skulle vara lättillgänglig för skobäraren, förklarar Kemball-Cook, som har fört diskussioner med stora skotillverkare som Nike och Reebok om hur tekniken skulle kunna införlivas i konsumentprodukter. Du kan gå från jobbet och ladda din telefon på vägen istället för att vänta på att använda en laddare hemma. Löpare kunde ladda sina musikspelare under en joggingtur.
Pavegens teknologi genererar kraft när ett fotfall komprimerar en av företagets plattor (upp till sju watt vid 12 volt DC, tillräckligt för att driva en LED-gatlampa i cirka 30 sekunder). För att slippa känslan av att gå i svampig terräng ger kaklet bara fem millimeter. Den så kallade piezoelektriska effekten involverar kopparspolar och magneter, vars arrangemang för närvarande är hemligt. En sko skulle använda ett liknande system, ett som står i skarp kontrast till de upplysta barnträningsskorna, som i L.A. Gears fall använde det giftiga kemiska kvicksilvret för att skapa en elektrisk anslutning varje gång bäraren tog ett steg. Kemball-Cook säger att ett skobaserat system skulle kunna övervaka skobärarens fotspår trådlöst och spåra gångmönster utan behov av en smart klocka eller liknande enhet.
Saint-Omers tågstation i norra Frankrike är en av mer än 100 installationer av Pavegens energiutnyttjande kakel runt om i världen.
Det verkar bara naturligt att vi börjar utforska hur ny teknologi kan anpassas för att fånga den kraft som vi lägger på att gå i våra dagliga liv, säger Kevin Martel, grundare av Harrys of London, en skomakare i boutiquestil som är intresserad av att kombinera innovativ teknologi med hög- slutdesign. Titta på hur de flesta skosulor slits ner av kraften som sätts på dem varje dag - det här är otroliga saker som kan användas på andra sätt.
Faktum är att principen redan har utforskats av den amerikanska militären, som har testat användningen av atletiska knästöd att fånga och lagra energi. Denna teknik är alldeles för skrymmande och besvärlig för konsumentbruk, men det finns andra uppfinnare som arbetar med lösningar för att fånga personlig energi med eleganta metoder. Tejas Shastry presenterade nyligen AMPY, en enhet som han och två andra Ph.D. studenter, Alex Smith och Mike Geier, uppfanns vid Northwestern University. AMPY sitter i fickan och fångar och lagrar den kinetiska energin som genereras av omgivande rörelser. En timmes smartphoneanvändning motsvarar 5 000 stegs gång.
Pavegens teknik skulle kunna vara mycket mer effektiv, men det finns betydande och specifika problem att övervinna jämfört med de tåliga plattorna. Tekniken måste vara mycket mindre och lättare, samtidigt som den tål tryck från fotfall i en högre takt än vanligt, säger Kemball-Cook. Med våra plattor är tekniken väl säkrad i en container, själva plattan, men med en sko är allt i mycket större närhet.
Det finns faktiskt inget behov av att minimera storleken på en energiutnyttjande golvplatta. Utmaningen är bara hur man maximerar energiproduktionen. Det är ett annat problem med skor, där effektivitet måste balanseras med storlek och kostnad. Och exakt hur du överför kraften från din sko till din telefon är fortfarande en obesvarad fråga.
Det finns också frågan om komfort. Människor vill ha två grundläggande saker av sina skor: komfort och funktion, säger Martel. Nyckeln kommer att vara att anpassa tekniken till en sulblandning som fungerar, men som också ger exceptionell komfort. Det finns stora framsteg inom gummisulteknologin idag som kan utnyttja hela paketet. I slutändan måste det dock se bra ut. Tekniken måste vara vacker.