211service.com
Stråla dig själv för att arbeta i en fjärrkontrollerad kropp
Den tekniska boomen i San Francisco Bay Area har skapat hård konkurrens för mjukvaruingenjörer. Barn direkt från college kan inleda löneförhandlingar på sexsiffrigt, och hyrorna skjuter i höjden.
Ny hyra : Detta fem fot höga fjärrstyrda telenärvarosystem gör det lättare för distansarbetare att knyta an till kollegor, enligt Suitable Technologies.
Scott Hassan, en tidig Google-ingenjör och nu investerare och entreprenör, tror att han har lösningen för företag som tror att de slösar tid och pengar på att jaga nyanställningar: gör det mer praktiskt för ingenjörer som bor på billigare platser att distanspendla till jobbet. Hans företag, Lämpliga teknologier , har utvecklat ett rörande telenärvarosystem som är fem fot, två tum högt, vilket placerar sin 17-tumsskärm på ungefär rätt höjd för ett samtal i korridoren. Det är inte det första mobila telenärvarosystemet som kommit ut på marknaden, men Hassan säger att det har funktioner som kommer att göra det mer praktiskt och mindre besvärligt att använda än tidigare system.
Till följd av ökad användning av datorer och internet har distansarbete blivit vanligare under det senaste decenniet. Men Hassan säger att befintlig teknik saknas. Vi behöver ett bättre läge för samarbete än Skype, eller en telefon, säger Hassan. Vi ska kunna resa direkt och inte bara som en röst eller en skärm på väggen.
Lämpliga teknologier kommer att börja ta emot beställningar för $16 000 Beam RPD telepresence-systemet idag (ladddockan kostar ytterligare $950). Beställningar kommer att börja skickas från företagets fabrik i Palo Alto, Kalifornien, i november.
Hassan säger att systemet kan användas för att spara på kostnader och tid för långdistansresor, eller för att tillåta distansarbetare att integreras mer fullständigt på ett kontor.
Att kunna köpa in människor från var som helst i världen är en stor fördel för företag, säger han. I de flesta jobb rör du faktiskt inte någon, men det är användbart att kunna se och prata med människor informellt. Hassan säger att en distansarbetare kan vara inloggad på ett Beam-system hela dagen, så att vem som helst kan promenera upp och starta en konversation med dem, precis som de skulle personligen. På samma sätt kan Beams pilot rulla över till en kollega eller delta i ett formellt eller informellt möte.
Beam har en batteritid på åtta timmar och väger cirka 100 pund (45 kg), vilket gör den robust nog att skjuta kontorsstolar eller en delvis stängd dörr ur vägen. Operatörens gränssnitt visar vyn från en kamera över skärmen, såväl som mindre vyer som tittar nedåt, mot enhetens bas. En användare driver den genom att föra musen över sin vy av den avlägsna världen och klicka vart de vill gå. En grafisk överlagring indikerar riktningen och hastigheten som strålen kommer att röra sig i.
Lämpliga teknologier snurrades ur Willow Garage , ett robotforskningslabb som grundades av Hassan 2006. Willow Garage har utvecklat ett operativsystem med öppen källkod för robotar, ROS , som driver andra produkter, inklusive den nyligen avtäckta Baxter (se This Robot Could Transform Manufacturing ), och den underbygger ledande arbete med att låta robotar autonomt utföra nya typer av sysslor (se Robotar som lär sig av människor). Hassan säger att hans nya företags projekt inte är en robot, eftersom det saknar avkänning och autonomi. Istället hänvisar han till det som en RPD, för fjärrnärvaroenhet.
Suitable Technologies är inte det första företaget att utveckla ett sådant telepresence-system (se Telepresence Robots Seek Office Work ). Men andra system har visat att tekniken fortfarande behöver lite polering. Social interaktion mellan människor och sådana telenärvarosystem har tenderat att vara besvärliga – även för piloten (se The New More Awkward You ). Hassan säger att Suitable Technologies har gjort mer djupgående forskning och utveckling för att komma fram till en design som mildrar dessa problem. Den stora skärmen gör att en persons ansikte har en naturlig storlek, medan skärmen i telefonstorlek från konkurrenter som t.ex. Vgo och AnyBots gör det svårt eller omöjligt att läsa ansiktsuttryck.
Man skulle kunna tro att det var enkelt att sätta en bärbar dator som kör Skype på en pinne och allt man behövde, säger Hassan. Vi lärde oss i vår forskning att det är mycket svårare än du tror att få det att verkligen fungera.
En annan innovation hos Beam är att den har två Wi-Fi-radioapparater, så att den kan ansluta till två trådlösa nätverk samtidigt. Det tar bort problemen med att hoppa mellan de flera Wi-Fi-nätverk som finns på en typisk arbetsplats, säger Hassan, vilket kan orsaka avbrott i video- och ljudströmmar. När Beam rör sig mot kanten av ett nätverks räckvidd och in i det för ett annat ansluter dess reservradio till den nya signalen medan den första fortsätter att fungera, vilket möjliggör en omedelbar handoff, säger Hassan.
Beam har också en vidvinkelkamera för att minska tunnelseendeeffekten av att titta på världen genom en vanlig kamera, och en andra kamera som låter piloten se runt enhetens bas. En uppsättning av sex mikrofoner, inklusive några på baksidan av Beams skärm, möjliggör brusreducering så att piloten på avstånd kan höra tydligt. Det låter också användaren höra röster på enhetens sida och baksida, användbart i gruppsituationer.
Suitable Technologies kom igång efter att Willow Garage anställde en ingenjör som bor i Indiana och byggde en prototyp av roving telenärvarosystem som heter Texai för att göra det lättare för honom att kommunicera med kollegor på företagets labb i Menlo Park. Snart rullade han fram till sitt eget skrivbord varje dag, och flera andra företag uttryckte intresse för designen (se vår profil av Leila Takayama, en samhällsvetenskaplig forskare som undersökte hur man gör den prototypen bättre lämpad för sociala interaktioner). Den ingenjören arbetar nu på Suitable Technologies och pendlar med en prototyp av produkten som lanserades idag. Forskning om Texai fortsätter på Willow Garage – till exempel om hur man ger den möjligheten att korrigera en operatörs styrning när enheten är på väg att stöta på något.