Stormstyrka

Pixabay

Forskare har vetat i årtionden att åskväder ofta är starkare där det finns höga koncentrationer av aerosoler — luftburna partiklar för små för att se med blotta ögat. Blixtar är vanligare längs sjöfartsleder, där fraktfartyg släpper ut partiklar i luften, än i det omgivande havet. Och de mest intensiva åskstormarna i tropikerna brygger upp över land, där aerosolnivåerna höjs av både naturliga och mänskliga fenomen.

Nu har MIT-forskare som använder idealiserade simuleringar av molndynamik funnit att lågt liggande moln med höga aerosolkoncentrationer är mindre benägna att släppa ut vatten som regn. Istället avdunstar deras vatten, vilket skapar ett fuktigt lager som gör det lättare för luften att snabbt stiga upp genom atmosfären som starka, stormbrygande uppströmmar.

Efter att du har etablerat det här fuktiga lagret relativt lågt i atmosfären har du en bubbla av varm och fuktig luft som kan fungera som ett frö för ett åskväder, säger studentstudenten Tristan Abbott, som var medförfattare till en artikel om forskningen tillsammans med biträdande professor i atmosfärisk vetenskap Tim Cronin. De säger att den här fuktindragningsmekanismen, som de kallar den, skulle kunna införlivas i väder- och klimatmodeller för att hjälpa till att förutsäga hur en regions åskväderaktivitet kan variera med ändrade aerosolnivåer.

Det är möjligt att genom att städa upp föroreningar kan platser uppleva färre stormar, säger Cronin.

Dölj