Storfot

Om du bor i USA är du ansvarig för fem gånger så mycket koldioxidutsläpp som den genomsnittliga människan på jorden, enligt en nyligen genomförd MIT-studie som presenterades i maj vid ett symposium för Institute of Electrical and Electronics Engineers.

Dessutom har mekanisk ingenjörsprofessor Tim Gutowski och studenterna i hans våren 2007 års kurs Environmentally Benign Design and Manufacturing funnit att även om rika människor i USA gör det största märket, är även barn och hemlösa ansvariga för höga koldioxidutsläpp .

Det är lätt att se hur människor med pengar kan ha betydande koldioxidavtryck. Men när de skapade utgiftsprofiler för 18 olika livsstilar lärde sig eleverna att när man väl räknar in pengar som spenderas av källor som regeringen och försäkringsbolag, kan till och med någon som äter i soppkök och sover i ett härbärge för hemlösa stå för 8,5 ton koldioxidutsläpp årligen. Även om det är långt under det nationella genomsnittet på 20 ton, är det mer än dubbelt så mycket som det globala genomsnittet på fyra ton.

Så hur kan vi minska landets koldioxidutsläpp? Även om att ändra individuella konsumtionsvanor för att minska energiförbrukningen är ett steg i rätt riktning, visar studien att det bara är ett babysteg. Livsstilsjusteringar som att köra färre mil per år, använda en bränslesnål bil och sänka termostaten några grader under vintern skulle kunna sänka den genomsnittliga medelinkomstamerikanens energiförbrukning med högst cirka 30 procent – ​​fortfarande lämna den bra över världsgenomsnittet. Den gränsen är delvis resultatet av vad Gutowski kallar rebound-effekten: när du sparar energi sparar du pengar, men hur du spenderar dessa besparingar påverkar miljön också. Till exempel kan du hoppa över din Hummer för en hybrid, men om du lägger pengarna du har sparat på bensin på en flygbiljett till Europa, växer ditt fotavtryck igen.

Att minska koldioxidutsläppen med mer än 30 procent skulle kräva mer drastiska förändringar, som att flytta närmare jobbet, bli vegetarian och sänka termostaten till 60 grader. Men Gutowski säger att de flesta inte gör det

anta dessa åtgärder på egen hand. Folk är medvetna om problemet, men de vill inte vara martyrer, säger han. Tills samhällen och valda ledare prioriterar grönt arbete, är det osannolikt att människor kommer att göra stora livsstilsförändringar – och inte ens då kommer stabilisering av koldioxidutsläppen inte att ske över en natt. Det kommer att ta en generation, säger Gutowski.

Jag vill inte avskräcka människor från att bete sig som de borde för att ha ett lägre koldioxidavtryck, säger han, men det är ett systemproblem som kräver mer än individuella åtgärder. Det kräver anpassningar på politisk nivå, i samhället som helhet. Det kommer inte att försvinna för att någon bestämmer sig för att cykla till jobbet.

Dölj