211service.com
Storbritannien vädjar till kongressen att ändra en föråldrad integritetslag för att hjälpa till att bekämpa terrorism
Senatorerna Lindsey Graham (vänster förgrund) och Mike Lee (mitten) konfererar med personal under en paus i ett möte i senatens rättsutskott.
Medan brottsbekämpande tjänstemän den här veckan försökte koppla ihop punkterna efter en dödlig terroristattack i Manchester, Storbritannien, reste landets biträdande nationella säkerhetsrådgivare till USA för att uppmana kongressen att ändra en 30-årig lag som han säger rutinmässigt hindrar brottsutredningar .
Paddy McGuinness – den första sittande brittiska regeringstjänstemannen någonsin att vittna i kongressen – berättade i onsdags för ledamöter av senatens rättsutskott att han kom till Washington eftersom premiärminister Theresa May har försäkrat det brittiska folket att vi kommer att vidta alla tillgängliga åtgärder för att tillhandahålla varje ytterligare resurs vi kan till polisen och säkerhetstjänsterna när de arbetar för att skydda allmänheten mot framtida attacker.
McGuinness vädjade till kongressen att göra en teknisk justering av Electronic Communications Privacy Act (ECPA), som bland annat förbjuder amerikanska teknikföretag att avslöja lagrad kommunikation till utländska regeringar. Istället måste utländska brottsbekämpande tjänstemän begära dessa uppgifter via den tidskrävande avtalet om ömsesidig rättshjälp, som kan ta månader.
McGuinness sa att eftersom många brottslingar i Storbritannien kommunicerar med hjälp av produkter och tjänster tillverkade av amerikanska företag, gör detta godtyckliga juridiska hinder att brott blir olösta och brottslingar ostraffade (se Why Congress Can't Seem to Fix This 30-Year Old Law Governing Dina elektroniska data).
Att ändra ECPA skulle öppna dörren för ett bilateralt avtal om datadelning mellan USA och Storbritannien, sade McGuinness och vädjade till det speciella förhållandet mellan de två länderna. Han försäkrade lagstiftarna att ett sådant avtal inte skulle tillåta Storbritannien att rikta in sig på amerikanska medborgare eller någon i USA.
Amerikanska företag dominerar den globala marknaden för sociala medier och molntjänster, och ett antal länder utöver Storbritannien blir frustrerade över deras oförmåga att få tillgång till data under utredningar.
Förra året, brasiliansk brottsbekämpning arresterade Facebooks regionala vicepresident efter att företaget vägrat lämna över WhatsApp-meddelanden under en brottsutredning. Vissa länder svarar genom att anta lagar som tvingar företag att hålla en kopia av sina medborgares kommunikation inom sina gränser. Om kongressen inte ändrar ECPA kan regeringar också ta till smygmetoder för att komma åt data, som hackning, Jennifer Dascal , en professor vid American University Washington College of Law, varnade kommittén.
Amerikanska utredare kan också dra nytta av att se över lagen. Förra sommaren beslutade en federal appellationsdomstol att en husrannsakningsorder som utfärdats under ECPA inte sträckte sig till data lagrade utanför USA – i det fallet Irland. Ny lagstiftning skulle kunna utvidga den bemyndigande myndigheten utanför USA:s gränser. Kongressen borde motstå det falska löftet om någon förenklad eller snabb fix, men hävdade Microsofts president och chefsjurist Brad Smith i sitt eget vittnesmål. Våra lagar kan inte längre ignorera de tekniska framsteg som gjorts under de senaste tre decennierna, och underlåtenhet att anta ett heltäckande nytt ramverk kommer i slutändan att undergräva USA:s intressen, sa Smith.