Stora investerare backar ansträngningar för att bygga en bättre Bitcoin

Värdet på en Bitcoin har vuxit under de fyra åren sedan den digitala valutan uppfanns, men det har varit lite intresse från vanliga företag eller teknikinvesterare för att använda den.

Nyheter idag från OpenCoin , en startup som idag lanserade sin egen digitala valuta som heter Krusning och verktyg för att göra transaktioner i andra valutor, inklusive Bitcoins, tyder på att det kan förändras. Företaget säger att det har attraherat tidiga investeringar, av en ej avslöjad storlek, från etablerade riskkapitalföretag, inklusive Andreessen Horowitz , som enligt uppgift tjänade över 100 miljoner dollar när Microsoft köpte Skype, och Lightspeed Ventures , en av de första investerarna i nätverksföretaget Nicira, som såldes till VMWare förra året för 1,6 miljarder dollar. OpenCoin har också fått investeringar från den tidiga vingen grundarens fond , ett riskföretag som ägs av PayPals medgrundare Peter Thiel.

Ripple, valutan som utvecklats av OpenCoin, liknar Bitcoin genom att den använder matematik för att förhindra förfalskning och bedrägerier. Ripple har dock funktioner som är avsedda att göra det mer praktiskt att använda, och som gör att Ripple kan användas för att göra transaktioner med befintliga valutor. En stor skillnad är att överföringar gjorda med Ripple kan bekräftas på några sekunder; Bitcoinöverföringar tar i genomsnitt 10 minuter att bekräftas, och många sajter som accepterar Bitcoins får användare att vänta en timme på bekräftelse av sin transaktion.

Bitcoin är mer fokuserat på valutan och mindre på betalningssystemet, säger Chris Larsen, medgrundare och VD för OpenCoin. Vi försöker erbjuda båda. Larsen grundade tidigare låne- och sparföretaget på nätet e-lån , och grundade OpenCoin med teknikchef Jed McCaleb, som skapade den en gång så populära fildelningsklienten eDonkey samt den största Bitcoin-börsen, Mt Gox . OpenCoin har för närvarande 14 anställda.

Företagets webbplats för Ripple är mer polerad och lättanvänd än de flesta webbplatser byggda för Bitcoin-användare. Förutom att skicka Ripples till andra människor kan användare också skicka och växla amerikanska dollar, euro, bitcoins och andra valutor med hjälp av webbplatsen. Ripples design har dessa transaktioner dirigerats automatiskt genom börsföretag som arbetar med OpenCoin. Verktyg finns också tillgängliga för att låta andra erbjuda programvara eller webbplatser som använder Ripple.

Att överföra Ripples är gratis, medan transaktioner som involverar konvertering mellan valutor innebär små transaktionsavgifter - vanligtvis 0,02 procent. Det är betydligt mindre än avgifterna som tas ut av befintliga finansiella företag, som PayPal, kreditkortsutgivare eller banker, säger Larsen, en fördel som han säger kommer att leda till att onlinehandlare experimenterar med Ripple, och en som lockade OpenCoins investerare.

Du kan skicka mejl gratis, men inte betalningar, säger Larsen. Äntligen kan vi få finansiering till den plats där e-post eller sociala nätverk har tagit kommunikationen.

OpenCoins Ripple-protokoll, som möjliggör gratis omedelbara globala betalningar i vilken valuta som helst, inklusive Bitcoin, stöder många av fördelarna med en matematisk baserad valuta som Bitcoin samtidigt som det tar itu med några av nackdelarna, säger Jeremy Liew, vd för Lightspeed Venture Partners. Om mattestödda valutor görs användbara, som OpenCoin försöker göra, kommer de att hålla, säger han.

De senaste åren har teknikinvesterare visat stort intresse för betalningsföretag som t.ex Fyrkant och Dwolla , tittar på de lukrativa transaktionsavgifterna som tas ut av kreditkortsföretag. OpenCoin har dock en helt annan affärsmodell, eftersom företaget inte kontrollerar Ripple trots att det skapat det. OpenCoin planerar att dela ut cirka 50 miljarder Ripples under de kommande månaderna, och mer i framtiden, i ett försök att få valutan att fungera självständigt. Larsen säger att hans företag siktar på att göra vinst genom att behålla en bit, troligen 25 procent, av de totala 100 miljarder Ripples som någonsin kommer att existera, i förväntan att valutan vinner värde.

Det finns redan tecken på att Ripple finner gunst hos vissa anhängare av Bitcoin, men att övertyga människor och företag utanför det samhället att börja använda valuta som inte är utgiven av någon regering kommer att vara en tuff försäljning.

Liew, från Lightspeed, noterar att Bitcoin redan har gjort betydande framsteg. Medan konsumentanvändning fortfarande till stor del är begränsad till hobbyister, börjar stora internetföretag acceptera betalningar eller donationer i Bitcoin, inklusive Expensify, Wordpress och Reddit.

Dölj