211service.com
Stor lönedag för en Skype-investerare
Väckarklocka är en daglig nyhetssajt som utvärderar privatägda teknologistarter inom områdena hårdvara, mjukvara, Internet och trådlös kommunikation. En företagsprofil och en branschöversikt av alarm:clocks redaktörer kommer till Teknikgranskning varje onsdag enligt överenskommelse.
Ett europeiskt riskkapitalbolag lägger ett bud på en plats på A-listan
Nyheten om eBays köp av Skype för 2,6 miljarder dollar dominerade den tekniska bloggvärlden förra veckan – med goda skäl. Affären framkallade minnen från vildare internetdagar, då stora förvärv var vanliga, trots vaga affärsmodeller och knappa intäkter. Det påminde oss också om hur snabbt en idé kan få verkligt värde från investerare (Skype är bara två år gammal) och hur lukrativ riskkapitalverksamheten kan vara.
På denna senare punkt kan vanliga läsare av alarm:clock komma ihåg att vi har tätt följt drag från en av Skypes första investerare, Index Ventures. Och vi är inte förvånade över att företaget äntligen har slagit ut en från parken.
I mars, när Index Ventures tog in sin senaste fond på 300 miljoner euro, tog vi Pekat ut att Index-teamet har varit på budskapet sedan 1996 och tillämpat investeringsprinciper i Silicon Valley-stil på europeiska tekniska investeringar. Mycket av Indexs Silicon Valley DNA bars över Atlanten av Neil och Danny Rimer, två av de fyra Rimer-bröderna som driver Index Ventures, som är baserat i Genève, Schweiz.
Neil, den äldste av Rimers, tillbringade fyra år på Montgomery Securities, en av de ursprungliga investeringsbankerna i Silicon Valley boutique. Kid-bror Danny följde hans ledning och gick med i San Francisco-baserade Hambrecht & Quist, ett annat känt namn inom teknisk investeringsbank.
Danny, som tjänstgjorde som styrelseledamot på Skype, hjälpte till att underblåsa den första cykeln av Internets överflöd i sin roll som analytiker, och tog högflygare – Amazon, CNET och Netscape – genom framgångsrika börsintroduktioner. Han startade sin VC-karriär med The Barksdale Group, ett företag som leds av Netscapes tidigare VD, Jim Barksdale. Danny Rimer driver nu Index Ventures kontor i London.
Med sina djupa band i Silicon Valley har Index kunnat få tillgång till rätt personer och möjligheter för sina portföljbolags räkning. Till exempel gjorde en av dess investerare medresenärer, Benchmark Capital, sina förmögenheter med en tidig investering i eBay och Benchmark-partnern Robert Kagle sitter fortfarande i eBays styrelse. Med sådana väletablerade kopplingar mellan Index och eBay misstänker vi att introduktionen mellan Skype och eBay var lätt att göra.
Under tiden har Index investerat tillsammans med Benchmark Capital i ett antal affärer, inklusive nuvarande investeringar i Betfair , ett snabbt växande och lönsamt onlinespelbolag, och MySQL , utvecklaren av det största databasprogrammet med öppen källkod. Även om vi inte förväntar oss att MySQL och Betfair ska skörda Skype-liknande belöningar, verkar positiva resultat på dessa investeringar troliga.
Dessa framgångar kanske inte gör så mycket för att förändra Silicon Valleys status som tyngdpunkten för riskkapitalaktivitet; men vi tror att Index Ventures, med några fler stora lönedagar, kan lämna in sin ansökan om införande på riskkapital A-listan.
Väckarklocka är en daglig nyhetssajt som utvärderar privatägda teknologistarter inom områdena hårdvara, mjukvara, Internet och trådlös kommunikation. En företagsprofil och en branschöversikt av alarm:clocks redaktörer kommer till Teknikgranskning varje onsdag enligt överenskommelse.
För kärlek och pengar
Vivox Lägger till Internetröst- och videokapacitet för textchatt
Företag: Vivox
HQ: Wayland, MA
Grundad: 2003
Förvaltning: Ordförande är Jeff Pulver, som också är medgrundare av Vonage, organiserar VON-evenemangen (Voice on the Net), ger ut VON-tidningen och driver en uppsättning företag under varumärket Pulver.com. Ingen vd eller annan ledning har meddelats.
Investerare: I september samlade Vivox in 6 miljoner dollar i serie A riskkapitalfinansiering från Canaan Partners och GrandBanks Capital. Dessförinnan utvecklades företagets teknologi inom Pulver.com.
Affärsmodell: Vivox har utvecklat IP-baserade applikationer som lägger till röst och video till textbaserad kommunikation. Företaget kommer först att fokusera på onlinedejting och spelnischer. Deras produkt kommer att tillåta par eller spelare som textchattar online att eskalera till röst- och videochatt. Företagets plattform driver för närvarande FreeWorld Dialup – ett annat Pulver.com-företag.
Konkurrenter: Inga direkta konkurrenter idag, men ledare på marknaden för Voice over Internet Protocol (VoIP) – Skype, Net2Phone, Lingo, SIPPhone och Packet8 – kan så småningom komma in i dejting- och spelapplikationer.
Smuts: Ordförande Jeff Pulvers namn är synonymt med visionär och tankeledare inom VoIP; han har byggt flera av företagen i kärnan av den accelererande VoIP-marknaden. När en entreprenör jonglerar med så många ansträngningar som Pulver är, finns det dock alltid risken att en ny satsning, som Vivox, blir kort. Faktum är att Pulver inte ens tillkännagav Vivox's Series A-finansiering på sin blogg, eftersom han var mitt uppe i att leda VON-konferensen. Å andra sidan känner ingen till VoIP-landskapet bättre: var efterfrågan ligger och var konkurrensen är svag. Omedelbar chatt på arenorna för PC-spel och dejting verkar vara en naturlig och underbetjänad marknad.