211service.com
Steven Wong ’99
2012 utsåg guvernören på Hawaii statens första poetpristagare: Steven Wong, vars poesi blandar vetenskap och konst. Wongs senaste verk, en 90-minuters scenshow som heter Alltings berättelse , spänner över 13,7 miljarder år och slutar där han började på MIT: med fusionsenergi. Jag skrev en uppsats när jag var student, säger han, men det här känns som uppsatsen om allt jag har lärt mig i mitt liv.
Wong, som nu går under monoonymen Kealoha, njöt av att studera kärnteknik delvis eftersom han hade en chans att ta itu med ämnen utanför sin avdelning och arbeta med olika människor. Det var som att vara en schweizisk armékniv, säger han. Han undervisade i skrift, internerade vid MIT:s Plasma Science and Fusion Center och tjänstgjorde som DJ på fester på och utanför campus.
Efter examen arbetade han som managementkonsult i två år. Att sedan delta i en San Francisco poesi slam – i huvudsak en poesi-lästävling – väckte hans kreativitet på nytt. Han började skriva med en passion. I slutet av 2001 flyttade han tillbaka till sin hemstad Honolulu. Han började arbeta med öppen mikrovågskväll och började bygga en poesi-scen, inklusive en månatlig slam. HawaiiSlams First Thursdays-tävling drar nu mer än 500 deltagare i månaden, vilket gör den till den största registrerade poetry slam i världen. 2007 placerade sig Kealoha på åttonde plats i National Poetry Slam.
Till sin nya show gav ett anslag från Native Arts and Culture Foundation honom möjlighet att anställa nio musiker, fem dansare, en bildkonstnär och en grafisk formgivare. Stycket börjar med Big Bang, som upplöses i en fredskonsert i Woodstock-stil. Dansare bygger det periodiska systemet med discorörelser. Människor utvecklas och migrerar över planeten. Det sista kapitlet handlar om framtiden genom vetenskapens lins, och allt handlar om klimatförändringar, säger han. Det är problemet vi måste lösa nu. Han har framfört showen i Honolulu, San Francisco och Anchorage och vid en sammankomst av Protect Our Winters, en grupp för medvetenhet om klimatförändringar för vintersportdeltagare.
Att vara poetpristagare är en stor ära, säger Kealoha: Jag blev tilltalad för att representera poesins ansikte på Hawaii och för att representera Hawaii genom poesin inför världen. Jag är bara överlycklig. Han känner sig dock mest tillfredsställd när folk berättar för honom att hans arbete har rört dem eller ändrat deras perspektiv. Det är målet - det är det goda arbetet, säger han.