211service.com
Stephen Hawking, Luddite
Med utvecklingen av smartphones och applikationer som Skype har vi alla förändrat hur vi överför vår röst under de senaste decennierna – vissa mer ivrigt än andra. Röstproblemet är dock väldigt speciellt för den ikoniske fysikern Stephen Hawking, vars motorneuronsjukdom länge har gjort honom beroende av röstsyntesteknik.
The New Scientists Catherine de Lange har en fascinerande intervju med Sam Blackburn, mannen som har varit ansvarig för den store fysikerns röst under de senaste fem åren (Blackburn beslutade nyligen att säga upp sin post). Bland avslöjandena: att en av våra främsta hjärnor inom fysik kan vara lika irriterad över tekniska förändringar som resten av oss. Steven har en envis inställning till sånt här. Han känner att han måste bevisa att han fortfarande kan använda sitt befintliga system, säger Blackburn till de Lange.
Jag såg Hawking tala 2010 på World Science Festival . Liksom många andra som bara hade blivit utsatta för Hawking via TV i förväg, blev jag förvånad över hur lång tid det tog för Hawking att komponera en mening i tid för att den kunde talas av hans röstsynt. Blackburn avslöjar att problemet faktiskt blir värre; Hawkings ansiktsmuskler är de enda som han kan kontrollera väl, men de bleknar också, tyvärr. Som ett resultat, förklarar Blackburn, har systemet saktat ner till en genomsökning, och det tar Hawking ungefär en minut att komponera ett enda ord. Blackburn och Hawking har funderat på andra idéer – ögonspårning, hjärnskanning och så vidare – men Hawking är något motvillig. Han har inte gjort en hjärnoperation eller rakning av huvudet.
Hawking ogillar förstås inte all teknik (det är en lite lekfull överdrift från min sida att kalla honom en Luddite). Enligt a 2010 BBC-intervju med Blackburn var Hawking till och med en tidig användare av e-post. Blackburn avslöjade också i den intervjun att Hawking hatar det när du slutför hans meningar för honom: Om han är halvvägs genom att säga något och det tar evigheter, är lusten att gissa vad han säger överväldigande. Ibland får du det rätt och det sparar ungefär fem minuter, och ibland får du fel och det bara irriterar honom.
Intressant nog är Hawkings röst i sig själv beroende av ett visst ögonblick inom tekniken; han kan lätt ändra sin röst till något som låter mindre robotiskt, men han har kommit att identifieras med rösten vi alla känner väl. [Jag] skulle inte vara Stephens röst längre, som Blackburn uttrycker det, om han skulle uppdatera den.
Anledningen till att Hawking är särskilt försiktig när det gäller att ändra sin röstteknologi är att det kan öppna en sorts ond cirkel; som Blackburn sätter det : inkrementell förbättring är mycket lättare för honom att acceptera än ett radikalt nytt system, eftersom inlärningskurvan i samband med det är mycket brant. Stephen skulle inte kunna be om hjälp eftersom det han inte skulle kunna använda skulle vara talsystemet.
Hela intervjun är bra läsning, så Klicka genom . Det är också en perspektivgivande påminnelse till nästa gång du oroar dig över ditt iPhone-eller-Android-beslut. För Hawking och de som lider av liknande åkommor är de val de står inför när det gäller kommunikationsteknik mycket mer oroliga.