Stephen Estes-Smargiassi '79

MED TILLSTÅND AV Stephen Estes-Smargiassi ’79

Massachusetts Water Resources Authority (MWRA) led av en allmän förtroendekris och dåligt föråldrad teknologi när Stephen Estes-Smargiassi kom dit 1987.

I slutet av 80-talet brukade vi berätta för samhällsgrupper att vi hade ett väldesignat vattensystem från 1700-talet — verkar på gränsen till 2000-talet, säger Estes-Smargiassi. Vi arbetade hårt för att förklara hur vi förbättrade vattensystemet utan att skrämma någon att fråga 'Vänta, vad är det för fel med det nu?'

Under sina 30 år på MWRA har Estes-Smargiassi arbetat med frågor som att främja vattenbesparing, minska blyhalterna i dricksvatten och förbättra orkanförberedelser. En tidig utmaning var att bara förklara projekt för allmänheten — och motivera deras kostnader. Till exempel, en uppgradering på 3,8 miljarder dollar till Deer Island Waste Water Treatment Plant, som först byggdes 1968 på en av Bostons hamnöar, tog in 2000-talsteknologi som ökade kapaciteten och skyddar Boston Harbor från överflöd av obehandlat avloppsvatten. En förbättring: en gravitationsdriven utloppstunnel som levererar behandlat vatten 10 miles ut i havet. Han har arbetat med nationella ansträngningar för att minimera dricksvattenförorening från blyvattenledningar ända sedan han samarbetade med Bostons folkhälsotjänstemän, samhällsaktivister och Boston Children's Hospital för att hitta lösningar på Bostons eget problem med korroderade rör i början av 1990-talet.

En stor fördel med min MIT-utbildning var att jag kunde koppla ihop prickarna mellan olika discipliner, säger Estes-Smargiassi, som har huvudämne i civil- och miljöteknik. För att lösa problem behöver du olika personer i rummet. Den typen av brett tänkande hjälpte mig att arbeta och kommunicera med en mängd olika människor.

Nu MWRA:s chef för planering och hållbarhet balanserar han realtidsutmaningar som mikrobiella hot med långsiktig planering som att ta reda på hur man klarar av stigande havsnivåer. Min roll som planerare är att tänka 30 till 40 år i framtiden, arbeta med hur vi kan behålla våra tillgångar, förbereda oss för nya regler och möta våra kunders förändrade förväntningar, säger han.

Utmaningarna med klimatförändringar och havsnivåhöjningar är särskilt intressanta, säger Estes-Smargiassi. MWRA måste vara förberedd på både deras inverkan på vattenförsörjningen och deras fysiska effekt på MWRA:s avloppsvattenanläggningar längs Massachusetts-kusten. Ett exempel på framsynthet var att bygga Deer Island-anläggningen ett par meter över marken för att göra den säkrare under stormar, en funktion som hjälper till att bevara byggnaden om havsnivån stiger.

De säger att en bra ingenjör kan lösa ett problem för 1 dollar som någon annan skulle kunna lösa för 10 dollar, och vi måste fortsätta att förutse och lösa problem, säger Estes-Smargiassi, som ser fram emot de kommande utmaningarna. Men jag är stolt över de saker vi redan har åstadkommit, som rent vatten och en renare hamn, som påverkar människors vardag.

Dölj