211service.com
Stephanie lördag, SM '79
Stephanie Sonnabend, SM '79, driver en hotellkedja på flera miljoner dollar, men hennes senaste affärssatsning är en mycket mindre verksamhet. Nyligen inspirerades Sonnabend, som är VD och koncernchef för Sonesta International Hotels, av konceptet ungdomsambassadörer, liksom hennes son i gymnasieåldern. Förra året startade hon Youth Micro Credit International (YMCI), en organisation för gymnasieelever som samlar in pengar till mikrolåneprojekt i utvecklingsländer. Ett av YMCI:s första projekt är att förse guatemalanska mikroentreprenörer med internetutbildning så att de kan sälja sina hantverk över hela världen.
Stephanie Sonnabend, SM ’79, hennes man Gregory Ciccolo och deras barn Antonia och Nicholas.
För kostnaden för en iPod eller till och med ett par snygga jeans kan du förändra någons liv i ett utvecklingsland, säger hon. Det här är något jag kan göra – och få mitt eget barn att bli väldigt entusiastisk över att göra skillnad i världen.
Ett av YMCI:s mål är att hjälpa unga människor att lära sig om ekonomi, krediter och lån. Det här är ämnen som gymnasieelever inte riktigt känner till, säger Sonnabend. Hennes egen företagsutbildning började inte på allvar förrän hon gick på gymnasiet. När hon tog sin grundexamen vid Harvard kunde hon ta ekonomi men inte redovisning, och marknadsföring var något som gjordes i mataffären. MIT Sloan School of Management introducerade henne för företagsmarknadsföring, hjälpte henne att se på sig själv som en ledare och gav en introduktion till affärsteknologi. Inte för att jag anser mig vara en teknolog, men jag vet vilka frågor jag ska ställa till mina IT-folk, vilka möjligheter som finns, säger hon.
Sonnabend använde dessa Sloan-lektioner under de 29 år hon har arbetat sig igenom leden på Sonesta, ett familjeägt företag som grundades av hennes farfar. Sonesta driver 27 hotell, resorter och kryssningsrederier i USA, St Maarten, Egypten, Peru och Brasilien. För sin verksamhet, utbildning och filantropiska insatser mottog Sonnabend YWCA:s Academy of Women Achievers Award 2005.
Sonnabend bor i Brookline, MA, med maken Gregory Ciccolo och deras son Nicholas, YMCI-aktivisten. Deras dotter, Antonia, går på college.
I sina samhällsinsatser upprepar storföretagets VD grundaren av den lilla organisationen för studenter. Mitt mål i livet är att bidra till människors liv, säger Sonnabend. Som tur är kan jag göra detta globalt och lokalt genom både Sonesta och YMCI.