211service.com
Startup vill att du ska fånga världen i 3D
Gur Bittan föreställer sig en framtid där du inte bara tar en vanlig video av ett barns första steg med en smartphone; du gör det i 3D och delar det med vänner som kan manipulera videon för att se den från olika perspektiv – även barnets synvinkel, förutsatt att du har skannat scenen från tillräckligt många vinklar.
På displayen: Mantis Visions teknologi, som använder ett projicerat infrarött ljusmönster för att fånga 3D-bilder och videor, ingår i Googles Project Tango-surfplatta, som visas här.
Bittan är teknisk chef för Mantis Vision , ett Israel-baserat 3-D-teknikföretag som hoppas kunna göra denna typ av upplevelse vardaglig. Om dess 3D-teknik ingår i mobila prylar som smartphones och surfplattor kan det göra något så enkelt som att kommunicera med vänner mer uppslukande.
Företagets mjukvaru- och hårdvarudesign är en del av Googles Projekt Tango läsplatta , som kan kartlägga miljöer och objekt. Det arbetar också med en 3D-skanner i fickstorlek och erbjuder redan en 3D-skanner för företag som heter F5 .
Mantis Vision har också arbetat med elektronikdesigner och tillverkare Flextronics på en surfplatta som heter Aquila som ska vara tillgänglig i september för tillverkare som vill ta den i produktion. Och dess teknologi kommer att läggas till några andra prylar, även om medgrundare och vd Amihai Loven inte kommer att ge några detaljer (Google har sagt att det arbetar med LG på en Project Tango-konsumentenhet; Loven kommer inte att säga om hans företag är inblandat). Allt jag kan säga är att 2015 kommer det att finnas på marknaden, säger han.
Företaget samlade nyligen in 12,5 miljoner USD i riskkapitalfinansiering från Flextronics och Qualcomms riskinvesteringar, samt från Sunny Optical Technology och Samsung.
Metoden Mantis Vision använder för att fånga 3D-data – projicera ett infrarött ljusmönster på miljön – liknar den som används av PrimeSense, ett företag som Apple köpte förra året. Men Mantis Vision menar att dess metod, som fungerar oavsett om en kamera rör sig eller stilla, kartlägger detaljerade saker i 3D enklare och mer exakt än andra teknologier. Och det hoppas att detta kommer att generera mer intresse från mobiltelefon- och surfplattor, för att inte tala om konsumenterna. De användningsområden företaget föreställer sig för 3D inkluderar spel, gestalgränssnitt och inomhusnavigering.
För att fånga 3D-information lägger en projektor ett infrarött ljusmönster över vad det än är du försöker skanna – till exempel en nallebjörn. Sedan fångar en digitalkamera och en djupsensor, synkroniserade med projektorn, scenen med ljuset som reflekteras av björnen. Tekniken fungerar även i totalt mörker, eftersom den inkluderar sin egen belysning; i ljusa miljöer beror kvaliteten på den resulterande bilden på vilken hårdvara som används.
Via Skype visade Bittan mig en skanning av en telefon, som såg ut som om den var täckt med ett gäng sammankopplade bokstäver i olika nyanser av svart, vitt och grått, täckta i sin tur med ett jämnt fördelat rutnät av prickar. Mantis Visions programvara analyserar det projicerade mönstret och använder det för att skapa en djupkarta över objektet.
Under ett personligt möte visade Loven mig, på sin smartphone, en pixlad 3D-video av en kvinna som lutar sig bakåt i en stol mot en svart bakgrund. Han vred runt bilden genom att föra fingret på skärmen för att visa den från ett annat perspektiv, en effekt som möjliggjordes genom att ha ringat in kvinnan med kameran medan videon spelades in. Resultatet var inte fotorealistiskt, och det fanns gott om svarta fläckar som saknade detaljer, men det var ganska coolt.
Även det högprofilerade projektet med Google och den kommande surfplattan kanske inte räcker för att vinna över konsumenterna omedelbart: 3D-teknik har funnits i flera år i olika former, och den har kämpat för att ta sig bortom biosalongen. Men Loven säger att det beror på att tekniken fortfarande inte är tillräckligt mogen. Mantis Vision hoppas kunna ändra på det. Låt oss utveckla ny teknik och ta med den, säger han.