211service.com
Startup lovar affärsinsikter från satellitbilder
Nästa gång du kör till Home Depot kan du hjälpa ett Wall Street-företag att bestämma om det ska investera i företaget. En startup som heter Orbital Insikt använder kommersiellt tillgängliga satellitbilder och maskininlärning för att analysera parkeringsplatserna för 60 olika butikskedjor för att bedöma deras prestanda.
Orbital Insights programvara kan identifiera objekt som behållare för råolje.
Grundaren James Crawford förväntar sig att bilder från ovan ska ge alla typer av affärsintelligens. Vi har precis börjat upptäcka vad som kan göras med den här typen av storskalig data, säger alunen från både NASA och Google-projektet som digitaliserade över 20 miljoner böcker.
Intresset för satellitbilder växer och kostnaderna sjunker. Google tog upp satellitbildsbehandlingsföretaget Skybox Imaging i augusti förra året, och idag meddelade Google Ventures och andra investerare, inklusive Sequoia och Bloomberg Beta, att de hade sänkt 8,7 miljoner dollar i Crawfords företag.
Orbital Insight använder en lovande ny teknik som kallas djupinlärning för att hitta ekonomiska trender genom satellitbildsanalys. Deep learning använder en hierarki av artificiella neuroner för att lära sig känna igen mönster i data (se Deep Learning ).
För att förutsäga detaljhandeln baserat på återförsäljarnas parkeringsplatser använder människor på Orbital Insights Google Street View-bilder för att fastställa den exakta platsen för butikernas entréer. Satellitbilder hämtas från ett antal kommersiella leverantörer, en del av dem uppdateras dagligen. Programvaran övervakar sedan tätheten av bilar och hur ofta de kommer in på partierna.
Crawfords företag kan också använda skuggor i en stad för att samla information om byggtakten, särskilt på hemliga platser som Kina. Satellitbilder kan också förutsäga oljeutbyten innan de rapporteras officiellt eftersom det är möjligt att se hur mycket råolja som finns i en behållare från lockets höjd. Att skanna omfattningen och effekterna av avskogning skulle vara användbart för både investerare och miljögrupper.
Skuggorna i sådana bilder kan indikera fylligheten av en behållare.
Med tiden kan Orbital Insights programvara identifiera trender och göra förutsägelser. Sedan är det inte en bild längre - det är någon sorts mått, säger Crawford.
Det lämnar fortfarande frågan om ett oönskat öga på himlen öppen. Alla gillar inte tanken på att bli övervakad när de gör ärenden, och företag kan avvisa idén om att bli bevakad från rymden. Crawford säger att satelliter redan samlar in den här informationen – underrättelsetjänster har använt den i årtionden – och Orbital Insights förstår bara informationen.
En satellit kan täcka varje kvadrattum av jorden varannan vecka. Det kan man inte stoppa, säger han. Vi styr inte vilka bilder satelliten tar.