Startup låter återförsäljare spåra kunder som webbplatser gör

För att få en känsla av hur mycket tid kunder tillbringade i hans köpcentrum, John Smith, en pionjär från 1960-talet av den moderna gallerian, skulle gå runt på parkeringen och känna om bilhuvar kändes varm eller kall.

Tekniken för att mäta fottrafiktrender i tegelbutiker har förbättrats sedan dess, men inte mycket. Och det har blivit långt överskuggat av online-återförsäljare, som enkelt kan använda programvara, som t.ex Google Analytics , för att få detaljerade rapporter om sina besökares varje klick.

Nu leder ett formidabelt par – John Smiths barnbarn Will Smith, och Google Analytics medskapare Scott Crosby – en startup som syftar till att föra med sig rigoriteten av statistik för webbplatser till den fysiska världen, med början i butiker. Genom att fånga upp de unika mobila enhets-ID:n som smartphones avger när de känner igen en butiks Wi-Fi-nätverk, kan företagets programvara mäta statistik som är typiskt svår att spåra, till exempel andelen förbipasserande som går in i en butik, den genomsnittliga längden tid de tillbringar inomhus och frekvensen av återbesök.

Vi försöker göra världen maskinläsbar, säger Crosby, som lämnade Google 2010 för att bli operativ chef för företaget Palo Alto, Kalifornien, Euklid . De flesta butiker använder fortfarande urklipp och klicker, säger han.

Euklides teknologi är relativt enkel. Ett företag installerar antingen Euclids sensorer eller, om det redan levererar Wi-Fi från en av några större tjänsteleverantörer, laddar ner mjukvara till sitt nätverk. Den kan sedan upptäcka alla konsumentenheter som är Wi-Fi-aktiverade och inom räckhåll för butiken. När en enhet pingar Wi-Fi-nätverket, även om det inte ansluts, samlar programvaran in enhetens ID. Den mäter också Wi-Fi-signalstyrkan för att avgöra om personen som bär enheten är innanför eller utanför dörren.

Precis som i online-världen, där trafiktrender informerar om hur en webbplats är utformad eller vilka produkter som hälsar potentiella kunder först, är sådan information avsedd att påverka affärsbeslut.

En av företagets mer än 30 kunder är Philz Coffee, en populär kaffekedja i San Francisco Bay Area. VD Jacob Jaber har en Euclid-sensor installerad på var och en av sina 11 butiksplatser och checkar in på data, utformad i en stil som liknar en Google Analytics-rapport, ungefär varannan vecka. Han fick reda på att kunder vid University of California, Berkeley, butik spenderar i genomsnitt 42 minuter inne. Han kanske har gissat att de tillbringade längre tid i den butiken än i andra Philz-kaféer, men han insåg inte hur länge. Att veta detta har fått honom att fundera på att ändra butikens layout och möbler för att göra det mer bekvämt.

Euclid kommer ännu inte att avslöja andra kunder, som betalar $200 per månad per plats för programvaran, men det säger att nationella kedjor är bland dem. Enligt företaget kunde en stor möbelhandlare tidigare endast övervaka besöksfrekvensen genom att undersöka kreditkortsköp. Med Euclids programvara insåg den att kunder faktiskt besökte i genomsnitt tre gånger innan de gjorde ett köp. En annan kund, säger Crosby, blev förvånad över att finna att katalogen som den hade skickat ut i flera år verkade inte ha någon märkbar effekt på besöken i sina butiker.

Tekniken har begränsningar som befintliga kundövervakningsmetoder inte har. Även om vändkorsliknande teknologier som videoövervakning eller tryckmattor eller infraröda sensorer vid dörren inte kan fånga samma detaljerade mätvärden och trender, kan de ge bättre totala trafiksiffror – eftersom, som Crosby uppskattar, endast cirka 50 procent av människorna i stadsområden har smartphones och har Wi-Fi påslaget. Och vissa butiker idag får mer kunskap om shoppare genom lojalitets- eller belöningsappar på mobila enheter, även om denna rika data samlas in om relativt få shoppare, eftersom det kräver att de installerar en butiks app och använder den.

Även om Euclid kodar enhets-ID:n för att göra dem anonyma och inte samlar in personlig information, kan konsumenter fortfarande ha integritetsproblem när de spåras. Euclid försöker åtgärda detta genom att kräva att butiker lägger upp en skylt som informerar kunder om tekniken – skylten indikerar att människor kan välja bort det genom att besöka en viss webbsida. Om de gör det vet systemet att ignorera dem när det upptäcker deras enhets-ID.

Så småningom, om fler företag använder Euclids programvara, kan det leda till ännu mer detaljerad demografisk data. Till exempel, om företag går med på att dela sådan information, kanske Euclid kan berätta för en butik att många av dess kunder också besöker exklusiva varuhus, kunskap som skulle kunna informera dess reklam.

Philz Coffees vd Jaber säger att programvaran har bekräftat att hans mest trafikerade platser är i områden som har en kombination av bostäder och kontor. Det kommer att vara där han ser för att öppna nya platser. För närvarande är detaljhandeln något förblindad. Det här hjälper till att fylla ett tomrum, säger han. Det har satt siffror till observation.

Dölj