211service.com
Startup använder datorseende för att göra Augmented Reality i städer mer exakt
Blippar, en mobil förstärkt verklighetsstartup, säger att den använder datorseende för att mer exakt bestämma var virtuella bilder ska placeras i det verkliga rummet.
Om du någonsin har lekt med en app för förstärkt verklighet som Pokémon Go på en smartphone, vet du att även om det kan vara roligt, ser de virtuella bilderna du ser genom ögat på din telefons display ofta inte riktigt bra ut mot den verkliga världen i bakgrunden.
En del av problemet är att AR-appar tenderar att vara beroende av en kombination av telefonens GPS och kompass för att ta reda på var du är och därmed var du ska visa dessa bilder på din skärm, men GPS fungerar inte alltid så bra om du vandrar runt i en livlig stad. Detta kan resultera i virtuella objekt som verkar skakiga och malplacerade, snarare än snyggt placerade intill din omgivning.
En augmented reality-startup som heter Blippar arbetar på en annan metod som den tror kan leda till mycket snyggare AR-appar: att använda datorseende för att hjälpa dig att ta reda på var du är och vilken riktning du vänder mot, i förhållande till det livliga stadsrummet runt dig, på ett sätt som det säger att det ofta är mer exakt i städer än GPS.
Omar Tayeb, en av Blippars grundare och dess tekniska chef, säger att startupen gör detta genom att licensiera en mängd bilddata för större städer – i huvudsak ett annat företags version av Google Street View (det kommer inte att säga vilket företag det går med) . Den indexerar bilderna och matchar dem sedan med vad en smartphoneanvändare ser genom telefonens kamera, för att hitta den närmaste matchningen till deras plats (telefonen kan också använda GPS eller cell-torn-triangulering för att avgöra var du är; det är inte upp till Blippar, säger han). Hittills, säger han, har företaget testat det i San Francisco, London och Mountain View, Kalifornien.
Med stadsbilddata som den använder, säger Tayeb, har Blippar förmågan att få bilder av byggnader från olika vinklar, vilket hjälper till att avgöra hur långt bort du är från en och från vilken vinkel du tittar på den. Detta avgör också mer exakt var en virtuell skylt eller annan bild ska gå.
Du kan få en känsla för hur detta kan se ut i en video- inspelad på en iPhone som kör en prototypapp som Blippar använder internt.
Grafiken i videon ser grov ut: cyklister cyklar genom färgband överlagrade på gatan, och sandwichbrädan svävar konstigt ovanför marken.
Men bilderna dyker upp snabbt och deras platser verkar vara vettiga. Tayeb säger att Blippars metod för lokaliseringsuppskattning är korrekt inom åtta meter i genomsnitt, och i de flesta fall under tre meter. GPS på en telefon är vanligtvis exakt inom fem meter om du är i ett öppet område; det blir värre när du är på en plats med många byggnader, träd och så vidare.
Tayeb säger att Blippar planerar att släppa Android- och iPhone-appar offentligt under de kommande tre månaderna som kommer att visa hur dess positioneringsteknik kan fungera med innehåll som fastighetslistor eller restaurangrecensioner överlagrade på verkliga platser; så småningom hoppas man att andra företag kommer att licensiera tekniken för sina egna appar också.