211service.com
Star Gazers
Atacamaöknen i Chile ligger på fel sida av Anderna. Passadvindarna som kan föra med sig fukt från öster fastnar istället i bergen, vilket gör detta till den torraste platsen på jorden. Men det här visar sig vara perfekt för Atacama Large Millimeter Array - det mest kraftfulla teleskopet i historien. På 5 000 meter – ungefär lika högt som Everest Base Camp – är atmosfären tunn, och himlen verkar nära.
Chajnantor-platån i Atacama dvärgar ALMAs radioteleskop, ett projekt som började byggas för nio år sedan och som fortfarande pågår. ALMA, ett samarbete mellan forskare och regeringar från Europa, Asien och Nord- och Sydamerika, syftar till att få en mer fullständig bild av universum än någonsin tidigare varit möjligt.
Forskare och ingenjörer arbetar i kontrollrummet på ALMA.
Radiofrekvenser som tas emot av antennerna översätts till data och förs med fiberoptiska kablar till driftstödsanläggningen.
Eftersom platsens höjd är så ogästvänlig sover projektets cirka 600 arbetare – forskare, tekniker, kontorspersonal och byggnadsarbetare – i bostadsutrymmena på mer drägliga 3 000 meter. Endast ett fåtal vakter och de som arbetar över natten stannar på 5 000 meter.
Mellan 12-timmarsskiften får arbetarna vila.
På lediga tider äter arbetare med kollegor från USA, Kanada, Japan, Taiwan, Europa och Chile.
Arbetare står inne i mottagarrummet på ett av radioteleskopen som utgör projektet.
Stora lager ger skydd åt både utrustningen och arbetarna.
Inuti ett lager arbetar tekniker med att montera en antenn innan den sätts ut.
Arbetare testar att ett radioteleskop görs klart för drift.
En vetenskapsman utför några sista tester i mottagarrummet innan den tar denna antenn online.
Ett radioteleskop står i den tunna luften i Chiles Atacamaöknen, redo att ta emot data från stjärnorna.