Stad med supersnabbt internet bjuder in innovatörer att spela

Medborgare i Chattanooga, Tennessee, har tillgång till internet på en gigabit per sekund – det är 100 gånger det nationella genomsnittet i USA, och tillräckligt snabbt för att ladda ner en tvåtimmarsfilm på cirka fem sekunder. Frågan är bara: vad ska man göra med det?

Uppbunden: Dessa fiberoptiska kablar ger en gigabit per sekund data till 150 000 hem och företag i Chattanooga, Tennessee.

Staden hoppas en tävling med $300 000 i prispengar kommer att hjälpa till att svara på den frågan. Deltagarna uppmanas att komma på smarta sätt att använda sig av stadens blixtrande snabba internet, som installerades i slutet av 2010 med ett anslag på 111 miljoner dollar från US Department of Energy, som en del av federala stimulansinsatser som också byggde ut stadens energibolags lång- planerat smart elnät.

Vissa tidiga inlägg inkluderar vårdapplikationer, som att överföra större filer som CT-skanningar i realtid så att specialister kan betjäna ett större område. Idéer från studenter inkluderar en plattform för högupplösta videodebatter och internationella samarbeten med studenter i Sri Lanka, London, Jamaica och på andra håll.

Men även om några bra idéer kommer ut ur tävlingen kvarstår faktum att de flesta människor i USA fortfarande har tillgång till relativt långsamma internetanslutningar. I slutet av förra året rankades USA på 25:e plats i världen för genomsnittlig tillgänglig internethastighet. I slutet av detta år kommer Sydkorea, världsledande inom internethastighet, att tillhandahålla en-gigabit-tjänst i hela landet för cirka 27 USD i månaden.

Dessutom, där supersnabbt internet är tillgängligt i USA, är det vanligtvis oöverkomligt dyrt. Chattanooga-tjänsten har varit tillgänglig i mer än ett år för 150 000 privatkunder och kommersiella kunder för 350 USD per månad, men hittills har den bara hittat åtta privata prenumeranter och 18 kommersiella.

Trots det är de i Tennessee optimistiska att tävlingen kommer att ge belöningar. Så småningom kommer dessa fetare rör att fyllas med bandbreddsätande applikationer, säger Jack Studer, partner på Lyktstolpsgrupp , en VC-firma i Chattanooga som, tillsammans med företag inklusive Alcatel, Cisco och IBM, sponsrar tävlingarna.

Det vi försöker göra är att tillföra lite kapital till innovation, med målet att driva efterfrågan på nätverk med högre bandbredd och komma igång över hela landet och världen, säger Studer. Vi planerar att göra detta i flera år – under det andra och tredje året kan vi se ett revolutionerande hopp till saker som vi kanske inte tänker på nu.

Ansluta: En verktygslåda i Chattanooga.

Prispengarna på $300 000 kommer att delas upp mellan studenter och entreprenörer. Tio startups kommer att få $15 000 i sommar för att utveckla och testa sina gigabit affärsidéer. En lokal domarpanel kommer att ge ett pris på $100 000 till vinnaren. En separat studenttävling kommer att ge ett pris på $50 000. Sista anmälningsdag är 1 mars.

Chattanooga är det enda stället i USA som tillhandahåller sådan höghastighetstjänst. Men andra är på väg: Google går in i internetleverantörsbranschen, strängande fiber på telefonstolpar i Kansas City, Missouri, och intilliggande Kansas City, Kansas. Den första av dess kunder bör få en anslutning i mitten av 2012, säger en talesman.

Video är den snabbast växande bandbredds-hogging-appen, och den kan vara en viktig drivkraft för snabbare internethastigheter. Google hoppas faktiskt kunna tillhandahålla en tv-tjänst som en del av sina bredbandsansträngningar. Tidigare denna månad lämnade företaget in ansökningar till Missouri Public Service Commission och Kansas Corporation Commission som skulle tillåta det att tillhandahålla en TV-tjänst.

USA. Federal Communications Commission 2010 definierade grundläggande bredband som minst fyra megabit per sekund nedladdningshastighet och en megabit per sekund uppladdningshastighet. Insatserna i Chattanooga och Kansas City är ett steg mot att genomföra FCC:s ambitiösa Nationell bredbandsplan , som syftar till att inte bara tillhandahålla denna minimala servicenivå till varje samhälle, utan också att uppnå det mer ambitiösa målet att tillhandahålla en majoritet av hushållen 100 megabit per sekund senast 2020.

Chattanooga-nätverket byggdes av det stadsägda Elkraftkort . Verksamheten använder fibern delvis för ett smart elnät som gör saker som att upptäcka överbelastningar och dirigera om ström i farten för att undvika kostsamma strömavbrott.

Historien tyder på att snabbare bredband sporrar innovation och nya affärer, säger Rob Vietzke, vice vd för nätverkstjänster på Internet2 , ett nätverkskonsortium som tillhandahåller blixtsnabbt internet till forskningslabb och statliga myndigheter. Till exempel, 2005, växte YouTube fram med en applikation som möjliggörs av den växande tillgängligheten av bredband i amerikanska hem och företag. Projekt som Chattanooga och Kansas City återöppnar möjligheten för innovation, säger Vietzke. Du kan inte förutsäga exakt vad som kommer att hända, men det lägger grunden för människor att tänka annorlunda om hur de gör sitt arbete.

En möjlig tillämpning av en-gigabit-tjänst är att strömma superhögupplöst video med fyra eller fler gånger upplösningen jämfört med nuvarande HD-teknik, säger Vietzke. Sådana högkvalitativa strömmar skulle kunna vara användbara för telemedicin och realistiska fjärrmöten, men skulle kräva minst 100 megabitstjänst, tillägger han.

Internet2 å sin sida jobbar på att leverera 100-gigabit-tjänst , initialt till forskningscentra i Indiana och Ohio – användbar för sådana applikationer som kritdata från genomikforskning och från partikelfysikexperiment vid Large Hadron Collider. (Vissa vetenskapliga instrument tar ut ännu mer data - djuprymdteleskop kan till exempel generera en terabit i sekunden.)

Allt detta är långt bortom de upplevda behoven hos den genomsnittlige Chattanoogan. Allt som får min Netflix-strömning att gå snabbare är okej för mig, säger Tom Balázs, biträdande professor i engelska vid University of Tennessee i Chattanooga.

Dölj