Sprint för att marknadsföra videosamtal med '4G'-telefon

NEW YORK (AP) – Sprint Nextel Corp. siktar på att göra videosamtal till ett försäljningsargument för det nya, snabbare datanätverket som det spenderar miljarder med medinvesterare för att bygga.

Den trådlösa operatören meddelade på tisdagen att den i sommar lanserar den första telefonen som kommer att kunna använda det nya trådlösa bredbandsnätverket Clear. Även om det är live i 27 städer och erbjuder snabbare datahastigheter för bärbara datorer än nuvarande mobila bredbandsnätverk, fungerar Clear ännu inte med telefoner.

För att dra nytta av nätverket kommer Sprint att släppa en stor, iPhone-liknande smarttelefon kallad Evo 4G, tillverkad av HTC Corp. i Taiwan. Telefonen, som visades upp av VD Dan Hesse på CTIA Wireless-mässan i Las Vegas i tisdags, kommer att ha två kameror: en högupplöst på baksidan och en lågupplöst på framsidan, på samma sida som skärmen . Det är en bekväm inställning för videosamtal.

Videosamtal är möjliga – bara knappt – på nuvarande mobilnät, men operatörer avråder från dem eller tar extra betalt för dem eftersom de förbrukar mycket trådlös kapacitet. Dessutom finns det inte många telefoner med främre kameror, vilket gör det svårt att prata och spela in video samtidigt.

Clear-nätverket erbjuder hastigheter som liknar bredband i hemmet, vilket gör det bättre på att hantera strömmande video. Den är baserad på en teknik som kallas WiMax, och den kallas fjärde generationen, eller 4G, eftersom den är snabbare än nuvarande tredje generationens mobilnät.

För tillfället ligger Clear före konkurrenterna när det gäller trådlösa datahastigheter. Men eftersom nätverket inte har varit tillgängligt från telefoner och har begränsad täckning, har det inte hindrat Sprint från att tappa abonnenter. Och även om telefoner nu kunde komma åt Clear, skulle vanliga uppgifter som e-post och webbsurfning inte gå mycket snabbare än på en 3G-telefon. Det är därför Sprint marknadsför det som ett medium för videosamtal.

Vi ville verkligen att folk skulle kunna uppleva vad 4G kan göra för dem, säger David Owens, Sprints chef för produktmarknadsföring.

Sprint har ingen videochattapplikation för Evo ännu, men kommer att hjälpa utvecklare att skapa sådan programvara, sa Owens.

Telefonen kommer att ha en 4,3-tums pekskärm, 30 procent större än iPhones skärm, och köra Google Inc.s Android-programvara. Sprint sa inte vad det skulle kosta eller exakt när det skulle vara tillgängligt. Företaget sa inte heller vad det skulle ta betalt för service, eller om det skulle tillkomma en extra avgift för 4G-access.

Bärbara datorer kommer att kunna ansluta till Evo via Wi-Fi för att få tillgång till WiMax-nätverket, vilket gör telefonen till en bärbar hotspot. Owens skulle inte säga om Sprint skulle ta extra betalt för den funktionen. Verizon Wireless tar $40 per månad för den funktionen på Palm Pre Plus, som har 3G-åtkomst.

Clear-nätverket drivs av Clearwire Corp., varav Sprint äger en knapp majoritet. De andra investerarna inkluderar kabel-tv-företag, Intel Corp. och Google. Städer som omfattas inkluderar Philadelphia, Chicago, Seattle och Atlanta. Clearwire, som är baserat i Kirkland, Washington, planerar att expandera i år till att omfatta bland annat New York, Boston, Los Angeles, San Francisco, Miami, Houston och Washington, D.C..

Owens sa att Sprint inte planerar att begränsa försäljningen av Evo-telefonen till marknader med tydlig täckning, eftersom den också kommer att fungera på Sprints vanliga 3G-nätverk.

Aktierna i Sprint, som är baserat i Overland Park, Kan., stängde vanlig handel på tisdag upp 12 cent till $3,83. I utökad handel, efter telefonmeddelandet, steg aktierna ytterligare 2 cent. Clearwire-aktien stängde upp 9 cent till 7,87 dollar och gick upp ytterligare 2 cent efter tillkännagivandet.

Copyright 2010 Associated Press.

Dölj